故人？
他低頭看老人面容，蒼老、枯瘦，昨夜袖中藏匕，今日卻為護村而死。他記得那句“你身上的死氣，和那柄劍的銹味，是一樣的”。那時他以為是試探，如今想來，或許是警告，或許是……確認。
火種在胸中轟然一震，殘劍震顫，裂痕血紋與右手指節舊傷同步脈動，如心跳共鳴。他緩緩閉眼，又睜開，目光如鐵。
一名匪兵舉刀撲來，楚寒未動。刀風臨頭，他猛然抬頭，雙目赤金一閃，殘劍橫掃，劍氣再出，斬斷對方雙臂。其余匪兵駭然后退。
他抱起老人尸身，走入藥廬。爐火已滅，藥罐傾倒，青玉瓶滾落角落。他將老人平放于草席，取出懷中聚氣丹瓶，凝視片刻，塞回懷中。
門外馬蹄聲再起。
他提劍出門，見孕婦仍蜷在碾盤后，面無人色。他走過去，低聲道：“進屋，藏好。”
女人顫抖點頭，爬向藥廬。楚寒轉身，背對火光，殘劍拄地，目光掃向村口。黑甲首領已包扎肩傷，翻身上馬，冷視而來。
“你死定了。”首領抬刀，指向楚寒。
楚寒未語，右手緩緩撫過殘劍裂痕。血紋未褪，指節舊傷仍在發燙。他能感覺到火種在體內沉浮，不因疲憊而熄，反因執念而燃。
他想起荒原血霧中睜眼的那一刻，不知來處，不知歸途，只知必須戰。
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