李鴻基聞言爽朗大笑，也不管劉承祖這話究竟是客套還是誠心實意，擺手感慨：“嗨！要是早遇著你倆兄弟多好？現在不成啦，我又往自己身上攬了個活。
承蒙宗族長輩看重，共推舉李某做了里長，一百一十戶鄉鄰遭災給朝廷交不上稅，托付我去縣城尋艾老爺借些種糧口糧與銀錢，只要錢能借來，鄉鄰幫我解決三匹驛馬的事。”
劉承宗已記不得這是眼前二十出頭的漢子第幾次搖頭嘆息，只聽他道：“唉，我也知道這借貸不行事，但沒辦法?！?br>
“今年里中有十六戶交不上稅，棄田燒屋逃進山里去了，他們的稅就攤到留下的人頭上，又是災年，誰家斷頓顧不上別人，這事不解決倆村子的人都得跑光，只能借貸了。
等明年！”
李鴻基瞪眼道：“今年種地有了收成，明年哪怕多還點，還上了就能把山里的鄉鄰找回來，都不是偷奸耍滑的慫人，肯下力氣在土里刨食，生計壞不了?！?br>
劉承宗幾次想要開口，都不知該說些什么，到這會他澀澀地問道：“兄長想清楚啊，若今年還是旱年呢？”
“老天爺總得給條活路吧？”
李鴻基皺著眉頭特別認真，顯然也考慮過這種可能，抬起二指朝上：“就算它不讓人活，朝廷君父難道能眼看我等小民被餓死逼死？”
“實在還不上錢，艾老爺想怎么著就怎么著吧，總要先把今年過去再說，嘿——活人總不會讓尿憋死！”
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