生活仿佛就是個輪回，他重新給人打起短工，攢錢糊口，買一頭牛，佃五十畝地，買一畝地、再買一畝地，縣里攤派要交，朝廷兩稅要欠。
萬歷四十六年朝廷開戰，每畝增稅三厘五毫；萬歷四十七年，朝廷再增稅三厘五毫；萬歷四十八年，朝廷再增稅兩厘，前后共每畝加稅九厘。
其實跟每畝產糧比起來，交九厘銀不多，真的一點都不多。
多的是連年大旱的陜北，糧食歉收后的九厘。
后來天啟年旱災又來了。
人人咬牙度日，綏德衛的軍戶越來越少，山里的賊子也越來越多。
先是一家家存糧告罄，隨后餓急了的人們三五成群百十成團的搶過路、吃大戶，很快城外大戶家也吃不到了。
人們把山上野草、路邊樹皮和白石頭混捏成餅子蒸著吃，但這撐不了太久。
這個時候沒有賊了，所有人都可能是賊。
這一年白鷹子沒招了，前后欠了官府好幾年的稅，加上一年攤派，人又生得健壯有力，也不知是出于畏懼還是好欺負，他成了殺雞駭猴故事里的那只雞。
往年好說話的稅吏弟兄都不見了，差役把他拿到官府，當著上百個欠稅百姓的面用殺威棒斷了左腿，為保住右腿，咬牙去借了高貸。
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