繞過那座如同巨型墓碑般矗立在村東曠野、散發著不祥氣息的石牌坊，林臻與橙萱沿著被踩踏得堅實泥濘的窄路，策馬進入了溪林村。
村口被新砌的土墻和石塊封死，只留下一個僅供一人一馬勉強通過的狹窄豁口。
穿過這人為的屏障，村落內部的景象展露無遺。
與武清縣的喧囂繁華截然不同，溪林村透著一股深沉的壓抑和衰敗感。
低矮的土坯房檐下掛著破舊的簸箕、農具，許多房屋的墻壁斑駁脫落，露出里面的黃泥和草梗。
村道狹窄彎曲，坑洼不平。
雖然已是午后，村子里卻異常安靜，聽不到孩童的嬉鬧，也少有雞鳴犬吠。
偶有村民抱著柴禾或提著水桶從自家門洞里探出身，看到兩個陌生騎馬的貴人闖入，先是下意識地露出一絲驚訝和局促，但當他們看清來人的衣著氣度非普通行商，尤其是目光不由自主地瞥向村東方向那個巨大的陰影時，臉上的神情瞬間變成了深深的忌憚和恐慌！
他們或是立刻低下頭，加快腳步匆匆躲回屋里，或是僵硬地縮回門后，只留下一道戒備的目光透過門縫窺視，整個村子彌漫著一種令人窒息的警惕和沉默。
夕陽的余暉將這沉默的村莊染上一層凄涼的橘紅色，卻絲毫驅散不了籠罩在村落上空那股化不開的陰郁。
“這村子……”橙萱騎在馬上，秀眉緊蹙，小聲打破了沉默，聲音里帶著一絲不適，“怎么感覺這么悶啊？”
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