巨大的紫檀木書案上，并未擺放公文奏折，而是鋪開了一幅巨大的輿圖。
這輿圖繪制得頗為粗糙，筆法稚嫩，山川河流的走向、城池關隘的位置都顯得模糊不清，比例也多有失調。
圖上山巒只用簡單的墨線勾勒出起伏輪廓，河流則如同隨意潑灑的墨跡，蜿蜒扭曲。
城池的位置更是標注得似是而非。整幅圖透著一股外行人勉強為之的笨拙感。
圖的上方，用稍顯工整的楷書寫著兩個大字：“揚州”。
林臻背對著門口，負手而立，目光如同鷹隼般，一寸寸地掃視著這幅堪稱抽象的揚州地圖。
他的眉頭微蹙，似乎在努力從那混亂的線條中，辨識出真實的地理脈絡。
書案下首，一張紫檀木圈椅中，坐著一個年約四旬、身著青色五品白鷴補服的官員。
他便是揚州刺史——孫文謙。
此刻的孫刺史，全然沒有一方大員的從容氣度。
他身體僵硬地坐在椅子邊緣，只敢用半個屁股挨著椅面，脊背挺得筆直，如同拉滿的弓弦。雙手規規矩矩地放在膝蓋上，掌心卻早已被冷汗浸濕。
他額角滲出細密的汗珠，順著鬢角滑落，也不敢抬手去擦。
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