滬縣縣衙后堂一間收拾得頗為雅致的偏廳內，燈火通明。
一張紫檀木圓桌上，擺著幾樣精致的江南小菜和一壺溫熱的黃酒，雖不及王府奢華，卻也別有一番溫馨。
林臻坐在主位，姿態閑適。
浣碧、張儷、晴雯、楚惜靈四女分坐兩側。
浣碧正執壺為林臻斟酒，動作溫婉；張儷則用銀箸夾了一塊清蒸鱸魚腹肉，細心剔去魚刺，放入林臻面前的白玉碟中；晴雯小口啜飲著果酒，眼神靈動地掃視著眾人；楚惜靈則安靜地坐著，面前攤開著一卷更詳細的建筑圖紙，似乎在沉思。
氣氛輕松而融洽，帶著一種家人般的溫情和共同奮斗的默契。
蕭寒舟風塵仆仆地走了進來，臉上帶著忙碌后的疲憊，但眼神卻異常明亮。
他先是對著林臻和四位師娘恭敬地一一見禮：“弟子拜見師父，拜見浣碧師娘、張儷師娘、晴雯師娘、惜靈師娘。”
“寒舟來了，坐吧。”林臻指了指下首的空位，示意他坐下，“城內人口，清點得如何了？”
蕭寒舟并未落座，而是從懷中取出一本裝訂整齊、墨跡尚新的冊子，雙手恭敬地呈上：
“回師父！四座粥棚登記造冊已初步完成！經匯總核對，目前登記在冊的滬縣常住人口共計：一萬三千七百六十八戶！
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