楚惜靈微微頷首，清冷的眼眸中閃過一絲不易察覺的微光。
她走到另一處工作臺。臺上，一枚新式穿甲彈的彈頭樣品靜靜放置。彈頭呈流線型，材質并非純鋼，而是一種泛著暗啞光澤的合金，尖端鑲嵌著更堅硬的鎢鋼帽。
“鎢鋼被帽穿甲彈，”她拿起彈頭，掂了掂分量，“圣瑪利亞號的側舷裝甲能擋住幾發？”
工坊角落，幾名格物院學徒正圍著一臺改進后的“顯微水晶鏡”，分析著一塊從西洋火銃上切割下來的熟鐵樣品。
鏡片下，鐵中硫、磷雜質形成的網狀脆性結構清晰可見。
另一名學徒則在飛快地記錄著西洋自鳴鐘擒縱機構改良模型的運行數據，齒輪咬合的聲音清脆而穩定。
技術的壁壘，在汗水與火光中，被一寸寸鑿穿。
泉州港，“番坊”深處，那座守衛森嚴的獨立院落。
房間內，燭火搖曳。費迪南德男爵金發黯淡，碧眼深陷，往日華麗的緊身外套換成了素色棉袍，坐在雕花木椅上，手指無意識地敲擊著桌面。
對面，繡衣衛閩越千戶嚴鋒，玄色勁裝，神色平靜，如同冰冷的巖石。
桌上，攤開著一幅根據費迪南德口述、由畫師繪制的粗略海圖，上面標注著幾個卡斯蒂利亞王國在新大陸的重要殖民據點，以及一條從新大陸繞過風暴角通往香料群島的、被稱作“香料航線”的虛線。
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