北地涿州，赤地千里。龜裂的田疇如同老者枯朽的皮膚，延伸至視野盡頭。枯死的禾苗蜷曲著，在灼熱的旱風中發出細微的脆響。
河流早已斷流，河床裸露，布滿深壑般的裂痕，仿佛大地絕望的吶喊。空氣干燥炙熱，吸入口鼻都帶著塵土的味道，天空是單調的灰黃色，不見一絲云彩，烈日無情地炙烤著這片失去生機的土地。
攝政王林臻與女帝慕容嫣的儀仗并未停留在相對完好的州府治所，而是直接深入災情最嚴重的涿北縣。黃土官道崎嶇不平，塵土飛揚。皇家御輦雖極盡奢華，減震精良，但在如此路況下，依舊難免顛簸。
御輦之內，慕容嫣身著那身極致華麗、厚重無比的黑金色百鳥朝鳳睡裙，安然端坐。?極致玄黑的底色在透過琉璃窗的昏黃光線下，依舊呈現出吞噬光線的沉靜質感，內里折射的幽藍暗紫微光更添幾分神秘。
?睡裙之上那只擎天巨鳳的羽翼，隨著車廂的輕微晃動，流轉著內斂而堅韌的華彩，赤金、玫金、銀白、紫金的絲線在黯淡環境下依舊執著地閃爍，鳳眸寶石如蟄伏的星子。
?寬大喇叭袖鋪陳在身旁的軟墊上，袖口黑珍珠流蘇紋絲不動。那長達三丈、沉重無比的鑲寶拖尾，并未拘束地收起，而是自然地、逶迤地鋪滿了輦車內大半的地面，如同一條在黑暗中流淌的星河，其上寶石在幽光下閃爍著微弱卻不容忽視的光芒。
她神色平靜，仿佛周遭的顛簸與窗外的荒蕪都與她無關，這份超然物外的鎮定，本身便是一種強大的氣場。
林臻坐在她身側，目光透過車窗，銳利地掃過沿途慘狀，面色沉凝，指尖無意識地在膝上地圖劃過。
御輦最終在一片徹底絕收、裂痕深可容指的廣闊田疇邊停下。此處已聚集了涿北縣令、工部水利官員、以及格物院派遣的技師團隊，所有人皆滿面風塵，神色凝重。
輦門開啟，林臻率先步下，灼熱的空氣與塵土氣息撲面而來。他瞇了瞇眼，適應了一下刺目的光線與荒涼景象，隨即轉身，向輦內伸出手。
當慕容嫣扶著林臻的手，緩步走下御輦時，所有等候的官員與隨從，乃至遠處被官兵攔在外圍、翹首觀望的零星災民，瞬間陷入了死一般的寂靜，隨即是倒吸冷氣的聲音！
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