拓跋恪手中的醒酒湯碗“當啷”摔在御座臺階上，湯汁滲進青磚縫隙，像極了殿外傳令兵甲胄上滴落的鮮血。
他盯著對方護心鏡上斑駁的狼首紋章，突然發現那狼眼的位置正被血漬覆蓋，仿佛圣獸流出血淚。?
“你說什么？乾軍入侵了？還是從南邊來的？”兵部尚書李崇厚跨前半步，腰間狼頭鎏金佩撞在丹墀上，指節因用力而泛白。
他余光掃過皇帝鐵青的臉色，心里清楚這突如其來的戰報將撕開剿匪大捷的謊言——三個月來他虛報的斬首數、吃空的軍餉、挪用給兒子馬場的兩千匹戰馬，此刻都像懸在脖子上的狼首刀。
“雁門關在北，定襄城在南，乾軍怎么可能從南邊入侵，你他媽是不是在謊報軍情！”他故意提高音量，眼角卻瞥見戶部尚書張守正袖口露出的賬冊邊角，那是他最忌憚的東西。?
傳令兵膝蓋在青磚上磨出血痕，抬頭時喉間帶著哭音：“大人容稟！小的親眼看見乾軍戰旗上的朱雀紋，領軍的大將騎青騅馬，腰懸螭龍紋劍...那是乾國攝政王林震仙的標配??！”
他從懷中掏出半幅殘破的旗幟，染血的朱雀尾羽在燭火下分外刺眼。
“定襄城四門已掛乾軍大旗，郝愛民更是連自己的官印都獻出去了！”?
殿內響起此起彼伏的抽氣聲。
張守正盯著那面朱雀旗，指尖在賬冊封皮上快速摩挲——南線城防預算被他克扣四成，原本該三年修繕的城墻，如今連女墻都長著荒草。
若乾軍真如傳言般善用八牛弩，這些豆腐渣工程根本不堪一擊。
“壞了！我北燕兵力七成在雁門關剿匪，南線諸城皆是空城......”他突然踉蹌半步，故意讓賬冊掉在地上，“陛下，乾軍這是聲東擊西啊！微臣猜測雁門關的匪患就是乾國派去的！其目的就是勾引我們去剿匪，然后他們好繞道南下！”
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