“牙婆選女童時，講究‘瘦、小、尖、彎、香、軟、正’。瘦指身形纖細(xì)，小謂年紀(jì)幼小，尖是下巴尖尖，彎為腰肢柔軟，香要肌膚生香，軟指手足綿軟，正乃舉止端正。”?
張儷的指尖頓在他手腕上，有些幽怨地說道：“聽起來像是挑選貢品。”?
“可不就是貢品？”林臻冷笑。
“牙婆走街串巷，見著兩三歲的女娃便相看，若生得眉清目秀，便與其家里人商量，花幾兩銀子買下。養(yǎng)母稱作‘瘦馬阿媽’，專教她們察言觀色，連咳嗽都要練出‘嬌咳三疊’的韻味。培訓(xùn)分‘琴棋書畫’四局：琴局教琵琶、古箏、洞簫，要求指尖落弦無聲；棋局授圍棋、象棋、雙陸，需得能陪貴客對弈；書局練簪花小楷、詩詞歌賦，每日臨摹《女誡》百遍；畫局學(xué)工筆花鳥、山水人物，尤其講究仕女圖的眼波流轉(zhuǎn)。”
“啊？竟如此繁瑣？那在這種情況下培養(yǎng)出來姑娘別說配給普通人，就是給皇帝當(dāng)才人都綽綽有余了啊。”張儷眉間微蹙，“而且他們的養(yǎng)母豈不是比私塾先生還嚴(yán)苛？”?
“至少得嚴(yán)苛百倍！女童稍有懈怠，便是藤條加身。更有甚者，為保身形纖細(xì)，每日只準(zhǔn)吃半盞粥，餓到頭暈眼花還要練步態(tài)。你以為他們?yōu)槭裁幢环Q作‘瘦馬’？便是要養(yǎng)得瘦骨嶙峋，方合貴人審美。”?
張儷忽然幽幽嘆氣，指尖無意識地摩挲著他小臂的舊疤：“那她們也太可憐了。夫君啊，前朝鼎盛時，揚(yáng)州屬南楚，咱們大乾沒能占住；如今揚(yáng)州歸了我們，夫君難道就不想整治整治這種事？”
“整治？”林臻睜開眼睛望她，發(fā)現(xiàn)她眼中竟十分到認(rèn)真，好像真的在為那些女子鳴不平，也希望她們可以得到解放。
但這種事情哪那么好辦？
林臻解釋道：“傻瓜，你以為那些牙婆背后沒有地方官撐腰？就像你這賭場似的，沒有那么多官員來玩，我們怎么長久發(fā)展？再者，民間重男輕女成風(fēng)，生女視為‘賠錢貨’，剛會走路便賣掉換錢，這是扎根揚(yáng)州三百年的產(chǎn)業(yè)鏈。”
“朝廷若直接禁止，只會讓買賣轉(zhuǎn)入地下，催生更多拐賣惡行。你可知去年揚(yáng)州府衙備案的‘瘦馬’交易便有三百余例，未備案的只怕十倍于此。”
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