林臻步入一家名為“翰墨齋”的書肆。
店內，幾名學子正圍在一處書架前，爭論著什么。
書架上，赫然擺放著新版的《格物啟蒙》、《算學精要》、《機械原理》等書籍，旁邊還有禮部新編的《科舉格物科考綱》。
“荒謬！荒謬！”一個年長些的學子手持《考綱》，面紅耳赤，“格物科竟與經義科并列！考什么杠桿原理、蒸汽機構造！此乃舍本逐末！圣賢書不讀，卻去鉆研這些奇技淫巧，成何體統！”
“王兄此言差矣。”一個年輕學子反駁道，“格物致知，乃圣人之訓。北疆雪災，鐵龍電報之功，有目共睹。若無格物之力，十萬災民何以得救。此乃實學，非奇技。朝廷增設格物科，正是為國選材，務實之舉。”
“李兄說得對。”另一個學子附和道，“如今這世道，光會吟詩作賦，不通實務，如何報效朝廷。我觀這《格物啟蒙》，深入淺出，頗有趣味。我已報名國子監的格物特科，學些實用之學，將來或可去工部、驛傳司效力。”
“哼！趨炎附勢！”年長學子拂袖，“爾等這是要背棄圣道，自甘墮落！”
“王兄言重了。”年輕學子正色道，“儒學修身，格物強邦。二者并行不悖。何來背棄之說。倒是王兄，一味守舊，恐難合時宜。”
“你！”年長學子氣結。
“掌柜的，這本《算學精要》和《機械原理》，我要了。”一個清朗的聲音響起。林臻望去，是一個氣質沉穩的青衫學子，正將幾本書遞給掌柜。
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