帝京西郊，西山腳下，“格物院”工地的喧囂日夜不息。
秋去冬來，寒風凜冽，卻吹不熄這片土地上燃燒的熱情。
巨大的琉璃瓦頂在冬日蒼白的陽光下反射著冷冽的光澤，磚墻層層壘高，腳手架如蛛網般攀附其上，工匠們呼出的白氣在寒風中迅速消散，唯有叮當的敲擊聲和號子聲穿透嚴寒，昭示著工程的穩步推進。
而在那片已投入使用的臨時試驗場區，一場靜默的變革正在醞釀。
最大的那座工棚內，熱浪滾滾，驅散了冬日的寒意。
那座被命名為“初號機”的改良型蒸汽機，經過焚雷司工匠們日夜不休的調試與改進，此刻正發出比以往更加沉穩有力的轟鳴。
鍋爐爐火熊熊，鼓風機全速運轉，將熾熱的空氣送入爐膛。
厚重的鑄鐵飛輪在精銅曲軸的帶動下高速旋轉，發出低沉而持續的嗡鳴，帶動著連接在傳動軸末端的一個巨大的、帶有齒輪組的鑄鐵轉盤。
轉盤的另一端，通過一條粗壯的鐵鏈，連接著棚外軌道上的一架奇特的裝置。
棚外，一條長約百丈、由硬木鋪設、上嵌兩條平行熟鐵軌道的簡易試驗線，筆直地延伸向遠處的山坳。
軌道上，停著一架形似巨大鐵箱的裝置。
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