“陛下。”禮部尚書周正出列，須發皆白，聲音蒼老卻帶著一絲憂慮，“老臣斗膽。格物之學，雖有其能，然終為奇技淫巧，非治國大道。蒸汽機車，電報通訊，耗資巨萬，勞民傷財。更恐機巧日盛，人心不古，禮崩樂壞，國將不國啊。”
“周大人此言差矣。”工部尚書李崇（新任，原侍郎）出列反駁，“北疆雪災，若無鐵龍破冰，電波通聯，十萬災民何以得救。柔然鐵騎，若無焚天雷震懾，何以潰退百里。此乃實打實之功，豈是奇技淫巧四字可蔽之。”
“李尚書。”御史大夫王儉接口，聲音尖銳，“格物之力，固有其功。然，科舉增設格物科，動搖儒學根本。廣設格物學堂，恐使士子棄圣賢書而逐機巧術。長此以往，綱常何在，道統何存。”
“王御史此言，未免危言聳聽。”新任戶部尚書張衡（原匯通號大掌柜，張儷之父）出列，聲音沉穩，
“格物之學，非為取代儒學，實為互補。儒學修身齊家治國，格物格物致知強邦。北疆賑災，格物之力救民于水火，此非大仁。震懾外虜，保境安民，此非大義。格物之學，亦可載道。”
“張尚書所言甚是。”兵部尚書趙武聲如洪鐘，“兵者，國之大事。格物之力，鑄焚天雷可御外辱，造鐵龍可運兵糧，通電報可調兵馬。此乃強軍衛國之本，豈是奇技淫巧。”
“然……”周正還想再言。
“夠了。”女帝慕容嫣聲音平靜，卻帶著無形的威壓，“格物之力，于國于民，功在當下，利在千秋。此乃國策，非議可止。周卿、王卿憂國之心，朕知之。然時移世易，抱殘守缺，非治國之道。格物興國，勢在必行。”
她目光掃過林臻：“太師以為如何。”
林臻緩緩起身，玄色衣袍無風自動，深邃的目光掃過眾臣，聲音低沉而有力：
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