‘只要完成這次任務，自己就該升職成部長了吧？到時候，終于能擺脫這種親自沖鋒陷陣的日子，把那些煩躁又耗神的臟活累活統統丟給下屬了。’
亞爾曼抬起手，示意身后的隊員們暫停行進，原地休整。
他靠在斑駁的混凝土墻邊，從戰術背心的口袋里摸出一塊高熱量巧克力，撕開包裝塞進嘴里。
甜膩中帶著苦澀的味道在舌尖蔓延，讓他想起軍隊配給的口糧，雖然兩者之間的味道天差地別就是了。
就在這短暫的喘息間隙，這趟活干完就可以放松的念頭又一次如同過往一般浮現在他腦海中——仿佛一根細小的刺，不痛不癢，卻始終扎在那里，而很快就可以拔除。
亞爾曼，這個名字承載著‘軍人，軍人般的勇敢與光明’的含義，而他的人生軌跡也確實如這個名字所預示的那樣，始終與軍旅生涯糾纏不清。
十八歲那年，他在征兵處潦草地簽下名字時，還覺得自己做出了人生第一個自主選擇。
新美國的六年軍旅生涯，從訓練營泥濘操場上的摸爬滾打，到境外戰場槍林彈雨中的血肉橫飛，他確實從未退縮——與其說是勇敢，不如說是麻木，退役那天，他撕掉所有和軍隊有關的證件，以為終于能擺脫這個糟心的經歷。
直到堆積如山的賬單和催款通知塞滿電子信箱。
軍用科技的招募函來得正是時候，他們開出的價碼剛好夠付清那些父母在醫院里的醫療債務和妹妹的學費，于是他又回到了熟悉的節奏里：戰術簡報、武裝行動、扣動扳機，只不過這次，他肩章上的銜級從‘軍士長’變成了‘隊長’。
在二十四歲進入到軍用科技后，亞爾曼又干了六年，如今已經三十歲了，而他已經不愿意再戰斗在一線了。
倒不是說他已經失去了那種過往的銳利感，他現在正值身強力壯的年紀，長久戰爭和作戰積累下來的經驗讓他足以應對任何人，甚至他還有過在街上突然遭遇賽博精神病，一人解決對方的經歷，他完全還有能耐和資格繼續戰斗在第一線，之所以他不愿意如此想，只是因為他累了。
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