對(duì)于爬通風(fēng)管道這件事，卡爾其實(shí)是個(gè)徹頭徹尾的新手——或者說得更直白些，這根本就是他生平頭一遭干這種勾當(dāng)。
盡管在超夢(mèng)的虛擬體驗(yàn)和戰(zhàn)斗訓(xùn)練芯片的模擬場(chǎng)景里，他早已將如何爬行通風(fēng)管道的每一個(gè)動(dòng)作都記得爛熟，那些閃爍著金屬光澤的狹窄通道在數(shù)據(jù)流構(gòu)筑的世界里總是保持著恰到好處的潔凈度，就連模擬出的灰塵都會(huì)規(guī)整地堆積在角落。
現(xiàn)實(shí)中的通風(fēng)管道卻是另一番景象。
卡爾至今仍清晰記得奧利弗從云頂歸來時(shí)的模樣，那個(gè)總是嬉皮笑臉的家伙罕見地繃著臉，褐發(fā)板結(jié)成塊，從發(fā)綹間隙還能窺見幾縷黯淡的金色底發(fā)——它們現(xiàn)在沾滿黑色油污，在日光燈下泛著詭異光澤，活像被塞進(jìn)廢機(jī)油桶的破布娃娃。
后來杰克也被奧利弗哄著爬了通風(fēng)管道。
至于結(jié)局？那件傳聞是前女友相贈(zèng)的夾克，徹底浸透了鐵銹味、霉斑和陳年積灰，任杰克怎么搓洗，那些污穢就像長(zhǎng)進(jìn)了纖維里，最后那件可憐外套在米絲蒂的手中被她親自丟扔進(jìn)焚燒處，那焚燒時(shí)散發(fā)出來的腐臭焦味在三米外就嗆得人皺眉。
卡爾雖然沒有潔癖，但是像是這種簡(jiǎn)直就像是把自己往油漬和灰里塞的行為，多多少少還是會(huì)排斥的。
不過心中再怎么樣不情愿，卡爾也知道這只是自己在內(nèi)心作妖，事實(shí)是他面對(duì)爬通風(fēng)管道這件事表現(xiàn)得相當(dāng)利索，幾乎是在他追著其行動(dòng)軌跡的灰衣人爬進(jìn)通風(fēng)管道后沒多久，卡爾就緊接著爬上去了。
按照他的估算，現(xiàn)在爬在前面的那名灰衣人應(yīng)該是已經(jīng)往更深處去了，自己爬上去的話時(shí)間應(yīng)該差不多。
雖然不知道這個(gè)灰衣人找滑條的目的是什么，但是如果他是想對(duì)滑條動(dòng)手，那自己玩一出白救黑的事跡也不是不行。
摸了摸臉上偽裝成白人面容的面具，卡爾在狹窄的通風(fēng)管道中蜷縮著身體，以膝蓋和手掌作為支點(diǎn)，緩慢地向前挪動(dòng)，金屬管道內(nèi)壁的涼意透過衣物滲入皮膚，每一次移動(dòng)都伴隨著細(xì)微的金屬摩擦聲。
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