八方卻說，“跟那樣的人不是更得好好寫，拍好馬匹才萬事不愁。”
“拍馬屁也要看對誰。”孟長青說，“到了他這樣的地位，哪里會因為幾句好話就轉變對人的態度？
如果利益有所沖突，說再多好話也沒用，表面笑嘻嘻轉過頭捅刀子，豈不是更可怕。”
“您說的也太嚇人。”八方見他拿筆要寫字，趕緊過去磨墨。
“少爺，再問您個事。”八方說，“劉知府提的新稅，大家都反對，可依您看，幾位大人如此強烈的反對，是多為自己，還是真如他們口中所說，是為百姓？”
“你看呢？”孟長青反問。
“曾大人沒來之前，我以為多為百姓，可曾大人來過之后，我倒覺得他們為自己多些。”
“他們心里究竟是什么想法，旁人無從得知。”孟長青說，“不過，我很認同你的看法。”
八方憂心，“那新稅真的施行，對咱們北山縣有沒有影響？”
“自然有，稅率越重，百姓生活越不容易。百姓生活不易，便會對官府心生不滿，長久下去，想也知道什么結果。”
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