繼母郝氏心毒，嫌她礙眼，設局將其暗害，屢次失手。昨晚欲灌醉，要把人給掐死，等一夜未得手。今早睡到晌午才醒來，郝氏用十文錢打發她到龍陽河對面雜貨鋪買醬油。
姑娘從家出來，上龍陽橋，郝氏跟蹤而至，居高臨下觀看，沒人注意橋上，惡向膽邊生，把瑞蓮推入龍陽河。
所以村中婦人不想搭救，誰都知道郝氏心毒，會借此事賴上自身。
姜瑞蓮落入水里，涼水一泡，酒也醒過來，使勁的往岸邊游，兩條腿不聽使喚，偏在這時抽筋，游不出來。
即將要往下沉，這時從河岸上游來了三名公差，見有人逆水。趕奔事發現場，走在前頭的這位，跳入水中，把姜瑞蓮救上岸。
郝氏見姜瑞被救，急忙從橋上下來，裝做很擔心樣子，“可把我給嚇壞了，這孩子過橋也不看著點，一腳踩空，落水里了，幸得官爺路過救了你。”
心口不一，內心暗罵這位官爺壞了自己的事，沒他逞英雄，瑞蓮必死無疑。
這位官爺抬頭一看，原來是郝氏，自己救的姑娘是姜老五女兒。起身回話：“原來是郝大嬸，人已經救上岸，把她帶回家換身衣服，別凍著了！”
這位官差本家姓白，名世珍，在縣衙任捕快一職，也是吉賢村人。今天出公差，帶著差役巡查，路過龍陽河巧遇瑞蓮遭險。
白世珍以為把人交給郝氏就完事，打算辦自己的事。
郝氏見救瑞蓮是白捕頭，知道老白家趁錢，心中有了歪主意。臉一變，把他給攔住，“白世珍，你可聽說過古話，男女授授不親，有過肌膚之親，就得娶之。我家瑞蓮被你抱過，知道的你在救人，不知道的還以為你討姑娘便宜手，左右都有人道短長。你一個大小伙倒是沒什么，姑娘貞節重要，萬一出個好歹來，損失算誰的？”
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