朱由檢為了搞點錢，求爺爺告奶奶，恨不得把自己都賣了，賣給富婆！
在皇莊的角落里，小太監正在盜走一袋袋陳糧；地方的士紳和官吏們勾結在一起，想方設法地偷稅；工部如今手握一百多萬銀兩，正在思考如何降本增效。
當后世人挖開萬歷皇帝陵墓的時候，發現這里早已經滲漏積水。這也就是朱由檢對于皇陵修筑如此消極的原因之一，他實在不想用從百姓身上刮下來的血脂養活帝國的這一幫蛀蟲。
此時，工部尚書薛鳳翔正在遭受部下的圍攻：
“薛大人，你是不愁生計，可我那兩個孩兒和妻妾老母正等著我這點銀兩買米下鍋呢！你好大方，送出去二十萬兩銀子，那我們吃什么？！”
“是啊，大人！國事維艱我們也清楚，但戶部都不出錢，哪有讓干活的人自己出錢干活的??？”
然而面對下屬的圍攻，薛鳳翔卻表現得泰然自若。他慢條斯理地講了一個小故事：
皇帝好食鰣魚，然而經過多年捕撈，鰣魚數量大大減少，捕撈難度增加。
但為了滿足貢品需求，濱江的漁民發現了一些提高捕撈數量的辦法。
在捕撈之前，他們會定期定點往大江里投放糧食。鰣魚被糧食吸引，逐漸就會在這一片水域聚集，到那時候無論是垂釣還是撒網，都能更容易地捕捉到鰣魚。當地人有句俚語：''想要鰣魚糧食換''。
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