方從哲喉嚨動了動，想起昨夜接到的密報：乾清宮突然出現數千甲士，封鎖了所有宮門。他原以為是李選侍與宮內的太監勾結，此刻看來，竟是那位十五歲的皇子早已布下的局。
“噤聲。”吏部尚書周嘉謨輕斥一聲，目光卻不由自主地落在那些火銃上。
他曾見過京營的火器，卻從未見過如此精巧的燧發槍—扳機處刻著細密的防滑紋，槍管明顯更長，分明是經過改良的殺人利器。這些軍士每人都配備一桿火銃，腰間還掛著盛滿鉛彈的皮袋，儼然是一支隨時能投入戰斗的精銳。
要說最為震驚的，還是要屬英國公張惟賢了，他目光掃過那一排排肅立如雕像的士卒，不禁瞇起了眼睛。
這位世襲罔替的國公爺，一路行來，心中早已掀起驚濤駭浪。
他比任何人都懂兵，這些甲士，列陣如墻，呼吸綿長一致，甲胄嚴絲合縫，周身彌漫著一股久經沙場的剽悍與視死如歸的冰冷！
更讓他心頭劇震的是——全員披掛山文重甲，不是糊弄禮部做儀仗所用的“繡花貨”，而是真正的戰甲。甲片連接處皮裹內襯清晰可見，佩刀制式統一，火銃精良如一，這絕非臨時拼湊，而是成建制、統一配發的精銳戰兵。
“這可不是演戲?！彼闹幸怀痢?br>
他瞪著眼走了一路看了一路，喉結輕滾了一下，低聲罵了句：
“他娘的……從上值到現在，披甲靜立近一個時辰，額角竟無一絲汗跡，氣息平穩如常……這他娘的是鐵打的兵？”
張惟賢忍不住打了個寒戰，這不是儀仗，這是能殺人、敢殺人、隨時準備碾碎一切阻礙的虎賁之師！
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