他先是神色哀戚，親自引領群臣向先帝遺體行三跪九叩大禮，盡顯孝子之儀。禮畢，他并未高踞上首，而是神色沉郁，在東壁下臨時設一素榻，默默落座。
閣內氣氛，瞬間凝滯如冰封的湖面。
方從哲與幾位閣臣眼神快速交換，最終，這位首輔深吸一口氣，上前一步，拱手沉聲道：
“殿下節哀。先帝驟崩，天下震動，宮闈內外諸事未定，臣等五內如焚，憂懼難安。
臣斗膽叩問，昨夜殿下侍奉先帝于御榻之前，直至龍馭賓天……不知先帝可有遺命垂訓？值此社稷危疑之際，萬望殿下以國事為重，賜臣等明斷，以安天下之心！”
韓爌緊隨其后，躬身附和，言辭懇切：
“殿下乃神宗皇帝長孫，先帝元子，宗法嫡脈，天命所歸！今國本空懸，神器無主，百官惶惶，京營觀望，萬民翹首！臣等泣血懇請殿下，遵祖宗成法，即皇帝位，以定乾坤，安社稷！”
朱由校目光平靜地掃過幾位老臣，并未立刻回應，只淡淡道：“諸位所言，太祖高皇帝《皇明祖訓》早有明載，禮部與太常寺，自當恪守祖制，依禮而行。”
看到朱由校臉上的猶豫，劉一燝連忙頓首一禮，聲音洪亮而堅定，響徹暖閣：
“殿下明鑒，太常寺卿與禮部尚書已會同查驗宗譜玉牒。依《皇明祖訓》：‘有嫡立嫡，無嫡立長’！皇長子朱由校殿下，乃先帝長子，年已十五，聰慧仁孝，足可親政。
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