一地殘葉在青磚地面上翻滾，仿佛是沉寂舊夢(mèng)中的嗚咽低語(yǔ)。
萬(wàn)歷四十八年，一個(gè)注定被載入史冊(cè)的年份。
歷史有時(shí)并不依靠驚天動(dòng)地的巨響書寫，更多是在這種死寂的秋風(fēng)中，悄然打下王朝傾覆的楔子。
這一年，大明帝國(guó)的心臟，跳得沉重而疲憊。
漫長(zhǎng)的萬(wàn)歷朝落幕了，在位四十八年的朱翊鈞（萬(wàn)歷帝），熬成了明代在位最久的帝王，也留下了最尷尬的遺產(chǎn)：
國(guó)庫(kù)被揮霍一空，中樞癱瘓三十年，黨爭(zhēng)根深蒂固，吏治崩壞腐朽，皇權(quán)已然只剩一副空架子。一場(chǎng)期盼的“萬(wàn)歷中興”化為泡影，反在泥淖中沉得更深。
短暫的泰昌朝如同流星閃過，太子朱常洛苦熬三十九年終于登極，史稱泰昌帝。
在位僅一月不足，竟因服食兩顆來(lái)歷不明的“紅丸”而驟然暴斃！留下震動(dòng)朝野的“紅丸疑案”，將本就波譎云詭的紫禁城推入更深的猜忌與恐慌之中。后妃、朝臣、宦官、勛戚……各方勢(shì)力如同聞到血腥的豺狼，蟄伏爪牙，蠢蠢欲動(dòng)。
這一年，遼東邊境危若累卵，后金努爾哈赤自“薩爾滸”大敗明軍后，鐵蹄南顧，鋒芒畢露。可廟堂之上，以東林、齊黨為首的官僚們，正為權(quán)位與意氣斗得你死我活。
邊關(guān)將士缺衣少食，在秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。遼東經(jīng)略熊廷弼的泣血奏章如石沉大海，嘶啞的呼號(hào)在黨爭(zhēng)的喧囂中顯得如此蒼白無(wú)力。
更令人痛心的是，這一年，帝國(guó)西南的地基已在悄然開裂。為了填補(bǔ)北疆無(wú)底洞般的兵員消耗，明廷大規(guī)模的兵源調(diào)動(dòng)導(dǎo)致對(duì)西南地區(qū)的掌控力急劇下降。
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