第1章黑沙暴里是人還是人影？
肅南，瓜縣
喬如意收傘時，黑色沙粒順著傘褶簌簌而落。
四月底的西北氣候還不穩定，風起裹沙，蹭著喬如意身上的旗袍一角而過，生冷，將披肩裹緊了些，她伸手拂了拂老舊的紅色塑料椅面，手指間也是微微泛黑的沙粒，頭頂遮陽傘上的彩繪七色鹿被沙塵蹭糊了輪廓。
旁邊有一桌，倆西北漢子，一份釀皮和一大盆的羊棒骨，外加一瓶當地小燒。朝這邊瞅了一眼，小聲嘀咕著，這姑娘也不嫌冷啊，然后繼續聊他們的——
“你猜怎么著？是人影！”
“啊！真的？”
喬如意坐下后看了一眼街對面，一家鋪子，上下兩層風格迥異。一層通體落地大窗，窗玻璃上繪有被飛天絲帶纏繞的咖啡，旁邊寫有廣告語：心想事成特調，量子萃取，愿望坍縮于第一口。
二樓就中式得正統，正脊、檐連、檐椽甚至斗拱都很健全，不過屋脊獸缺了三獸，褐色木匾上刻著“心想事成”四字。木匾下方的雀替墜了只青銅駝鈴，風過時卻不見響聲，許是壞了。
瓜縣是不大的地界，被戈壁灘和老城墻包圍著的彈丸之地，卻是河西走廊深處古絲綢路上的咽喉要地。旅游旺季時，夜市里天南地北的人來人往、小商小販的吆喝聲和異域風情的胡笳聲好不熱鬧，還有滿城的瓜果香，以蜜瓜為勝，甜得裹著蜜似的。透過城中的殘垣斷壁，仿佛就能聽見士兵們的腳步聲、戰馬的嘶鳴聲和聲聲激昂的戰鼓聲。
但今天整個瓜縣是死般寂靜。
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