次日一早，剛吃完早飯，李茂就來了。
他換了一身干凈的灰色短褂，顯得精神利落。
“走，趁著早上人少清靜，帶你們去縣衙那邊轉轉，認認路，看看考場！”
福來客棧位置確實便利，出門沿著主街往西走了不到一盞茶的功夫，一片青磚鋪就的寬闊廣場出現在眼前，廣場盡頭，便是咸寧縣的權力核心——縣衙。
縣衙坐北朝南，門樓高大，朱漆大門緊閉，門前蹲踞著兩尊石獅，雖有些風化磨損，卻依舊透著威嚴。門上掛著“咸寧縣正堂”的牌匾。
衙前廣場兩側是長長的八字粉墻，墻上貼著各種告示、通緝文書，有些墨跡淋漓，顯然是新貼不久。
此刻時辰尚早，衙門口還算清靜，只有幾個穿著皂隸服色的衙役挎著腰刀，在門前石階上懶洋洋的站著。
李茂指著縣衙大門東側一道略小些的、同樣緊閉的朱漆門洞：
“這里便是考房了，考試那日，天不亮就得來這兒排隊等著點名、搜檢。”
李茂低聲介紹，“我打聽過了，搜檢的時候衣服夾層都得摸個遍，筆管都要擰開看，一點馬虎不得。”
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