他的左手下意識地探入外套內袋，指尖觸碰到一塊冰涼的金屬。他的懷表。穿梭的憑證，也是他生命沙漏的具象化。表盤覆蓋著一層晶瑩的、不斷無聲流瀉的血色晶體沙粒。時間，是他唯一能支付的貨幣，而每一次支付，都在他的存在上刻下更深的蝕痕。
凱恩猛地站起身，將“潘多拉”緊緊揣入懷中，冰冷的金屬緊貼心臟，每一次搏動都像是在撞擊一口無形的喪鐘。目標地點——東京大學深層生物隔離實驗室——的坐標清晰地烙印在意識深處。他必須在核爆倒計時歸零前抵達那里，完成抹除。
奔跑。在廢墟與尸骸之間奔跑。腳下的路早已破碎不堪，瓦礫堆積如山，斷裂的混凝土塊和扭曲的鋼筋構成了致命的迷宮。濃煙灼燒著氣管，視野里飄蕩著死亡的灰燼。他繞過一堵半倒塌的墻壁，腳下卻猛地一滑，踩進了一灘粘稠、散發著濃烈惡臭的深色泥濘里。
踉蹌著穩住身體，目光掃過那灘污穢，瞳孔驟然縮緊。
污血和泥漿混雜的液體中，半埋著一張被揉皺、浸透的報紙。發黃脆弱的紙張邊緣卷曲著，沾滿了污跡，但頭版的照片卻如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進他的眼睛。一個穿著白大褂的男人，頭發略顯花白，眼神銳利專注，背景是復雜的實驗儀器。旁邊巨大的日文標題猙獰刺目：“救世主？毀滅者？中村博士‘潘多拉計劃’引爭議！”
中村博士。
這個名字，這張臉！
心臟像是被一只無形的冰手狠狠攥住，瞬間停止了跳動。一股刺骨的寒意從尾椎骨閃電般竄上頭頂。不是相似，是絕對的一致！那眉骨的輪廓，鼻梁的線條，下頜的弧度……與紐約生物泄露事故的“元兇”卡森教授、倫敦生態崩潰的“禍首”埃文斯爵士、開羅能源核心熔毀的“責任人”阿爾·薩義德博士……一模一樣！
四次任務。四個末日節點。四個不同的名字。同一張臉！
時間局那號稱覆蓋所有時空、精準無誤的檔案庫……那張無形的巨網……難道存在一個如此巨大而荒謬的漏洞？不！這個念頭剛一升起就被凱恩用意志力強行碾碎。時間局就是秩序，是凌駕于混亂之上的唯一真理。質疑它，就是質疑他存在的基石，質疑每一次呼吸的意義。
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