他的嘴角，極其緩慢地向上牽動了一下，形成一個極其怪異、難以形容的弧度。那不是笑，更像是某種肌肉在長久痙攣后終于找到的、僵硬的放松姿勢。
“你……來了。”他的聲音響起。沙啞，干澀，如同砂紙摩擦著朽木，每一個音節都帶著歲月的風霜和磨損，卻又奇異地穿透了隔離墻，清晰地鉆進凱恩的耳朵。那聲音的質感，是凱恩在無數個獨自一人的深夜，在喉嚨深處模擬過的、屬于未來的自己的聲音！
一股源自靈魂最深處的戰栗瞬間攫住了凱恩，握槍的手無法控制地劇烈顫抖起來，冰冷的槍柄幾乎要脫手滑落。
“你是誰？！”凱恩的聲音嘶啞得厲害，帶著無法抑制的驚恐和瀕臨崩潰的憤怒，“時間局……四次任務……那些臉……都是你？！這到底……”后面的話語被堵在喉嚨里，變成無意義的嗬嗬聲。懷表在口袋里沉重地貼著皮膚，血色沙粒流瀉的觸感從未如此清晰，如同生命流逝的具象。
“時間局？”老科學家——或者說，衰老的凱恩——喉嚨里發出低沉、破碎的嗬嗬聲，像一臺即將散架的老風箱。那渾濁的眼底掠過一絲近乎諷刺的微光，轉瞬即逝。“他們……只給你看他們想讓你看的‘線’。”他抬起枯瘦如柴、布滿深褐色老人斑的手，顫抖著指向這巨大穹頂空間的弧形墻壁。
凱恩的視線下意識地順著他指的方向望去。
心臟驟然停止了跳動。
慘白光滑的墻壁上，靠近穹頂的位置，有人用某種深色的、粘稠如血的顏料，繪制著一幅巨大的、令人毛骨悚然的圖案。一條首尾相銜的巨蛇，扭曲的身體形成一個完美的、令人絕望的閉環。蛇的眼睛是兩個深邃的空洞，仿佛能吞噬一切光亮和希望。古老的符號，永恒的輪回。銜尾蛇（Ouroboros）。
而在那銜尾蛇圖案的下方，靠近控制臺旁邊的墻壁上，有一小塊區域顯得格外斑駁，似乎有人曾在那里瘋狂地書寫或涂畫，又被粗暴地刮擦掉。但在那些凌亂、深重的刮痕縫隙里，幾個歪歪扭扭、幾乎是用指甲摳刻出來的字母，像垂死者的最后掙扎，頑強地顯露出來：
THEYLIE
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