星穹投影下，紅眼索恩的面孔占據了整個拱頂，那張屬于未來、更年輕也更冷酷的臉上，右眼的量子計算機紅光流轉，冷酷地掃描著下方崩潰的節點。格林威治天文臺的畫面被強行切入主屏幕：幼小的小鑰匙被囚禁在一個由紅光構成的能量牢籠中，她的身體正像信號不良的影像般劇烈閃爍，輪廓邊緣變得透明、模糊，仿佛下一刻就要徹底消散在時空之中。索恩的聲音帶著一種無機質的冰冷，響徹石室：“清理完畢。系統格式化，準備回收‘種子’。”
就在他眼中紅光熾烈到頂點，即將發出最終指令的瞬間——
“嗡！”
一聲奇異的、仿佛來自時間底層的共振嗡鳴毫無征兆地響起。索恩右眼流轉的數據流猛地一滯，如同撞上了無形的堤壩。格林威治天文臺的監控畫面劇烈地閃爍了一下：那個囚禁小鑰匙的猩紅牢籠邊緣，突然滲出一縷極其微弱、卻異常堅韌的幽藍色光絲！
“警告：檢測到未知量子糾纏信號！”索恩的系統發出冰冷的提示音，“信號源…分散！強度…微弱！分析…無法鎖定單一坐標！”
索恩年輕的臉龐上第一次掠過一絲極細微的錯愕。他右眼的紅光瘋狂掃描，試圖追蹤那縷藍光的源頭，數據流瀑布般傾瀉而下。信號源分析結果卻讓他瞳孔微縮——信號強度微弱得如同宇宙背景輻射，來源更是匪夷所思地指向了無數個平凡的點：一杯涼掉的咖啡、一個街角報亭的舊雜志堆、某間教室粉筆槽里的斷粉筆、甚至一個普通家庭嬰兒床上的沙漏牙膠……成千上萬，遍布整個倫敦，乃至更遠！
“熵增雜波？”索恩的聲音帶著一絲不易察覺的驚疑，但隨即被更深的冷酷覆蓋，“啟動‘逆流潮汐’，覆蓋所有平民節點！湮滅干擾源！”
隨著他的指令，星穹投影上代表時間逆流方程的Δt=—71符號驟然放大，猩紅的光芒如同實質的潮水，洶涌地撲向城市地圖上每一個被標記出的平凡“節點”。
幽暗的下水道深處，凱恩的意識仿佛被投入了沸騰的星河。通過那臺連接著無數日常錨點的古老交換機，他的感知瞬間無限延伸、分裂。他同時“看到”了：
時間烘焙坊的咖啡車旁：那個曾給他遞過咖啡、左眼閃過機械藍光的年輕店員，身體猛地僵直。他手中正準備遞給顧客的“熵減摩卡”紙杯劇烈顫抖，杯身上的∞符號爆發出刺眼的藍光。他臉上瞬間失去所有表情，只剩下右眼被強行點燃的、與索恩同源的猩紅。他動作僵硬卻迅猛地將滾燙的咖啡潑向排隊的人群，口中發出機械的嘶吼：“清理…開始！”
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