小鑰匙轉向墻壁上的透明顯示屏。索恩的收割仍在繼續，但速度明顯放緩了。在幾條尚未被完全吞噬的時間線上，她看到了微弱的藍色光點——蒲公英網絡的殘余節點仍在抵抗。
“我感覺…“她停頓了一下，尋找合適的詞匯，“像是被拆散又重組成了更大的拼圖。我能同時思考很多事情，但''我''還在中心。“
她突然抬起左手，指尖的能量觸須自動延伸，連接到最近的控制臺接口。地下室的所有屏幕同時切換，顯示出同一個畫面：東京深層實驗室的廢墟，年輕的凱恩跪在中央，面前懸浮著那個由凱恩殘存意識與潘多拉病毒形成的幽藍共生體。
“凱恩叔叔還活著！“小鑰匙驚呼，左眼的數據流急速閃動，“但他的狀態…“
[分析顯示：目標凱恩的存在形態已經量子化，]導游——現在或許應該稱為她的量子輔助系統——解釋道，[通過蒲公英網絡與東京數百萬個平凡節點相連。這種分布式存在能夠暫時抵抗收割，但不具備持久性。]
第二十二章：量子薔薇
馬庫斯快步走到她身邊：“埃德加的''午夜鐘聲''計劃是什么？我們該如何使用你體內的種籽？“
小鑰匙沒有立即回答。她的感知正通過控制臺系統向外擴展，如同投入水中的石子激起漣漪。她“看“到了更多：時間局總部內，索恩正在重新校準收割協議；格林威治公園地表，三個灰風衣特工正在接近報亭；更遠的時空中，哈桑、莉娜和其他幸存的園丁們各自在崩潰的時間線上掙扎…
信息洪流足以壓垮任何普通心智，但她的新形態意識如同精密的篩網，自動過濾、分類、優先處理著關鍵數據。一個計劃逐漸在她腦海中成形——不是通過線性思考，而是如同拼圖自動組合般自然浮現。
“埃德加的計劃不是對抗索恩，“她突然開口，聲音帶著超越年齡的確定，“而是超越他。“
她將左手完全插入控制臺的主接口。液態金屬手臂瞬間分解成無數細絲，與系統深度融合。地下室的所有設備同時達到臨界運轉狀態，燈光瘋狂閃爍，全息投影器投射出復雜的四維結構圖。
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