第二十五章：機械心跳中的花
倫敦的雪是藍色的。細小的晶體顆粒落在泰晤士河面，沒有融化，而是如同浮萍般聚集，在渾濁的水流中形成發光的脈絡。皮卡迪利廣場上，鴿子群驚飛而起，翅膀拍打著飄落的藍雪，羽毛邊緣染上熒熒光暈。一個穿紅色雨衣的小女孩伸出舌頭，接住一片緩慢旋轉落下的晶體，隨即驚訝地瞪大眼睛——它嘗起來像陽光和薄荷的混合體，舌尖微微發麻。
地下三百米，時間局倫敦分部的主控室內，警報聲刺得人耳膜生疼。
“全球節點激活！修剪協議受阻！“
“檢測到未知量子生命形式擴散！“
“建議立即啟動終極凈化協議！“
穿灰風衣的技術員們瘋狂敲擊鍵盤，全息屏幕上數據流如瀑布般傾瀉。突然，所有屏幕同時閃爍，轉為靜默的藍色。一個簡單的ASCII字符畫緩緩浮現：一朵蒲公英。
技術主管猛地推開座椅后退：“隔離系統！我們被入侵了！“
太遲了。通風口飄進藍色光點，落在控制臺上、鍵盤縫隙間、甚至技術員們的皮膚上。沒有爆炸，沒有慘叫，只有一種奇異的平靜如潮水般漫過整個主控室。人們一個接一個停下手中的工作，眼神變得恍惚又明亮，仿佛突然記起了某個被遺忘已久的夢境。
主管顫抖著按下緊急通訊按鈕：“長官，我們失去了倫敦分部！重復，我們—“
他的聲音戛然而止。一粒藍雪落在他手背上，瞬間融入皮膚。主管的表情從驚恐變為困惑，然后是某種頓悟般的寧靜。他慢慢松開按鈕，輕聲對自己說：“原來如此...我們一直在修剪錯誤的花園。“
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