凱恩的視網膜上自動投射出畫面：塔橋的機械裝置正在反向運轉，銹蝕的齒輪重新出現。更糟的是，橋面上站著十幾個灰風衣——不是被轉化的那種，而是裝備著新型武器的肅清者。
“他們啟動了備用系統。“哈桑的掃描儀發出警報，“有人在嘗試重建閉環。“
冰淇淋車的鈴鐺突然急促響起。小販扔下車子跑來，他的虹膜現在完全變成了藍色：“不只是倫敦！開羅、東京、紐約——所有主要節點都檢測到異常波動！“
凱恩感到懷表變得滾燙。表盤上的藍沙瘋狂旋轉，組成一幅微縮地圖：七個紅點中，三個正在變灰。時間樹的根系在被某種力量侵蝕。
“我們需要分頭行動。“他聽到自己說，聲音陌生得像是別人借用了他的聲帶，“瑪姬去倫敦，哈桑回開羅，埃德加...“
“我哪兒也不去。“報亭老人從柜臺下抽出一把造型古怪的槍——槍管是螺旋狀的，“這老骨頭該派上用場了。“
冰淇淋小販亮出手腕上的印記，和凱恩的一模一樣：“我去東京。那里有我的...另一個版本。“
凱恩這才注意到小販的耳后有個細小的71數字刺青。記憶再次涌現：時間局最早的一批載體實驗，71個克隆體分散在不同時間線...
“等等。“瑪姬突然指著天空，“那是什么？“
網狀結構的中心出現了一個漩渦，某種發光的微粒正從中飄落。凱恩的瞳孔自動調節焦距，看清了那些“微粒“——是無數縮小的時間樹葉，每片葉子上都站著個微型人影。
“求救信號。“哈桑調整掃描儀，“來自...來自所有時間線？“
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