但預(yù)期的毀滅沒有到來。相反，裝置發(fā)出一種柔和的、如同風(fēng)鈴般的音調(diào)，隨后機(jī)械音宣布：
*“污染源修剪完成。園丁候選干預(yù)有效。執(zhí)行最終協(xié)議：激活''守護(hù)者模式''。“*
一道藍(lán)金色光束從裝置頂端射出，穿透月球基地，直沖宇宙深處！凱恩的量子視覺追蹤這道光，看到它在深空中形成了一個巨大的、由純粹能量構(gòu)成的第一根系符號——“守護(hù)“與“平衡“的結(jié)合體。
這個符號持續(xù)了約三十秒，然后緩緩消散。但凱恩知道，它已經(jīng)傳遞到了某個遙遠(yuǎn)的地方——“園丁之環(huán)“的主系統(tǒng)。
“凱恩！通訊恢復(fù)了！“莉娜的聲音突然重新接入，“發(fā)生了什么？金字塔探測到月球發(fā)出的能量信號！“
“我重編程了裁決裝置。“凱恩疲憊但滿足地解釋，“不是阻止修剪，而是讓它修剪掉第七迭代的污染。現(xiàn)在它恢復(fù)了原始功能——地球的''守護(hù)者''而非''裁決者''。“
“那道光束...是信號嗎？“艾達(dá)問道。
“是宣告。“凱恩看向頭頂?shù)牡厍颍{(lán)金色的光芒溫柔地籠罩著它，“向''園丁之環(huán)''宣告，地球通過了最后的考驗。“
仿佛為了印證他的話，主控室的墻壁突然變得透明，顯示出月球之外的景象——在遙遠(yuǎn)的深空，數(shù)十個與月球光束相同的藍(lán)金色光點同時亮起，組成了一個巨大的環(huán)狀結(jié)構(gòu)！那是...其他“守護(hù)者“設(shè)施的回應(yīng)！其他園丁候選世界的坐標(biāo)！
“園丁之環(huán)...“凱恩輕聲呼喚，“你終于回應(yīng)了。“
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