莉娜的晶體左手突然投射出一幅星圖：“更緊迫的是這個。金字塔深空掃描恢復了。第七迭代的劫掠艦隊確實撤離了太陽系，但...“星圖放大，顯示獵戶座旋臂邊緣的一團模糊紅點，“他們在柯伊伯帶外留下了監視哨，而且...收到了這個。“
一段扭曲的通訊錄音被播放出來。Theta-7那冰冷的合成音再次響起：
*“議會已收到裁決協議失效的通知。72小時休戰期將被遵守，因''園丁之環''的規則高于沖突。但警告：加入''環''意味著接受更大的競爭。地球文明將不再受新手保護。下一次相遇，將決定誰該被修剪。“*
錄音結束，留下一室沉默。
“他們在等我們加入''環''。“莉娜打破沉默，“一旦我們正式成為候選成員，第七迭代就能以''文明競爭''的名義公開行動，而不必擔心違反''環''的中立規則。“
“更大的競爭...“凱恩輕聲重復，走向天文臺邊緣，俯瞰倫敦城。夜色中，三色薔薇的光芒溫柔地籠罩著這座古老城市，摩天大樓的玻璃幕墻反射著藍金色光暈，如同無數微小的星辰。“我們需要準備。“
準備。這個詞在接下來的72小時里成為了全球的關鍵詞。
行星理事會召開了緊急會議。各國代表、科學家、文化領袖通過薔薇網絡的量子鏈接齊聚虛擬會場，討論人類文明面臨的抉擇——是否接受“園丁之環“的邀請？加入后如何保持自主性？如何應對第七迭代等高等文明的威脅？
爭論激烈而富有建設性。與以往不同的是，在調和場的作用下，極端情緒和立場對立被奇妙地平衡，討論始終保持在理性軌道上。
與此同時，馬庫斯和艾麗卡領導的科技團隊日夜解析從南極遺跡、海底金字塔和月球裝置中獲得的第一根系技術碎片。驚人的突破接連不斷：
-基于藍金能源的無污染動力系統；
內容未完，下一頁繼續閱讀