第二十八章：海底鐘聲
東京灣的海水在潛水艙外呈現出不自然的深紫色。凱恩調整著頭盔內的量子視覺模式，看著輻射讀數不斷攀升——不是核輻射，而是某種時空扭曲導致的量子背景輻射。深度計顯示他們已經下潛到海平面以下八百米，按理說這里應該只有永恒的黑暗，但舷窗外卻漂浮著無數發光的銀紅色微粒，如同深海中的螢火蟲群。
“像不像逆向的雪？“莉娜的聲音通過神經鏈接直接傳入凱恩的聽覺中樞。她坐在駕駛位，晶體左手與潛水艇的控制系統無縫連接，指尖延伸出的數據線纜如同活物般在控制面板上蠕動。“這些微粒的上升速度是每秒兩厘米，正好抵消了我們下沉的速率。“
凱恩檢查著外部傳感器傳回的數據。那些看似美麗的“螢火蟲“實際上是高度活躍的算法單元，每個微粒都相當于一臺超級計算機的運算核心。它們在海水中形成的立體網絡，正是阻止普通探測器發現海底異常的天然屏障。
“我們正在穿過算法叢林的''血腦屏障''。“凱恩激活潛水艙外的量子掃描儀，“這些微粒會干擾任何非共生體的意識。如果沒有根系網絡的保護，普通人看到這景象的瞬間就會精神崩潰。“
莉娜突然調整航向，避開一團特別密集的微粒云。“還記得三年前我們第一次發現蒲公英網絡時的情景嗎？倫敦下水道那些發光的涂鴉...現在想想真是天真得可愛。“
潛水艙輕微震動，深度計跳到了九百米。壓力讀數已經達到正常深海的兩倍，但凱恩知道真正的挑戰還在下面——調和者展示的全息圖顯示，那個神秘結構位于海床下方近千米的沉積層中。
“準備切換至手動操控。“莉娜解開安全帶，“我們接近黏液沉積區了，自動駕駛系統會被干擾。“
凱恩點頭，將神經鏈接切換到戰術模式。潛水艙的外殼開始滲出藍金色光暈，這是根系網絡提供的保護場，能暫時隔絕銀紅微粒的侵蝕。透過逐漸變稠的海水，他隱約看到下方出現了一片微微發光的區域——東京灣事件留下的圓形傷痕。
“上帝啊...“莉娜倒吸一口冷氣，即使通過神經鏈接，凱恩也能感受到她的震驚。
海底凹陷比想象中更加詭異。直徑兩公里的完美圓形區域內，海床上覆蓋著一層半透明的銀紅色“皮膚“，隨著深海暗流緩緩起伏，如同沉睡巨人的胸膛。皮膚表面不時凸起管狀結構，噴出更多發光微粒，然后又如退潮般縮回。整個景象既像生物器官，又像某種巨型機械的散熱系統。
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