“歡迎，次級園丁。“齒輪人臉的聲音像是千萬個時鐘報時聲的合成，“你來得比預期早1.7個周期。“
凱恩舉起武器：“放開她！你對她做了什么？“
“糾正。“齒輪轉動，人臉表情微妙變化，“第七迭代的干涉標記正在阻礙完全融合。我們在修復這個錯誤。“
空間一側的管道突然變得透明，顯示出莉娜的實時腦部掃描圖。凱恩震驚地看到，她的大腦皮層上布滿了微小的靛紫色光點，排列成精確的六邊形網格。這些光點正在與她晶體左手的銀紅物質發生微觀層面的沖突。
“艾達-7的杰作。“齒輪人臉帶著明顯的厭惡，“第七迭代在所有關鍵節點植入控制協議。真正的園丁從不干涉自由意志。“
凱恩的量子視覺放大掃描圖。那些光點確實與艾達-7眼中的靛紫圖案相同，而且...它們在緩慢擴散，如同某種定時激活的納米機器。
“你們到底是什么？“凱恩保持著武器就位，“為什么自稱''真正的園丁''？“
齒輪重新排列，空間突然轉換。凱恩發現自己站在一個巨大的環形大廳里，四周墻壁由不斷變化的幾何體構成，展示著地球數十億年的歷史影像：
...原始海洋中第一個自我復制的分子結構...
...恐龍時代末期，一顆流星劃過夜空，內部閃爍著機械冷光...
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