艦隊護送他們穿過大氣層。進入電離層時，凱恩感到一陣奇特的舒爽感，仿佛干渴的旅人終于飲到清水。這個新時代的地球能量場強大而穩定，與七十九年前那混亂而初生的薔薇網絡完全不同。
“能量場已經全球化且穩定。”莉娜低聲道，她的晶體左手自動展開成探測陣列，“讀數顯示...與我們的身體有高度兼容性。”
哈桑終于找回了自己的聲音，嘶啞地問：“那個自稱哈桑的人...是我嗎？”
沒有人回答。答案顯而易見卻又難以置信。
穿過云層后，下方的景象讓他們全體失語。城市依然存在，但已不是他們記憶中的模樣。高聳的建筑與巨大的樹木共生，銀白色的材料與活體植物完美融合。空中不是飛行器，而是各種奇特的生物——有些像巨鳥，有些像蝠鲼，全都與騎手和諧一體。更遠處，原本是大洋的地方現在浮現出新的陸地，上面有著發光的水晶結構。
“海洋面積減少了百分之二十。”莉娜的探測器給出讀數，“新大陸是...人工的？不，是培育的？”
引導光束將他們引向一處熟悉的坐標——曾經的格林威治。那株三色薔薇如今已龐大得如同山脈，主干直徑超過一公里，枝葉遮天蔽日。在它的基部，一座與植物共生的城市熠熠生輝，銀白色的建筑如同薔薇的果實般懸掛在枝條間。
空港就建在一片巨大的薔薇花瓣上，那花瓣堅硬如合金，卻明明是有生命的植物。當他們降落時，一隊穿著生物材質制服的人員已經等候多時。
領隊的人走上前來。他約莫中年，有著哈桑家族特有的面部特征，但眼睛是奇異的銀白色，沒有瞳孔。
“歡迎回家，創始者凱恩、莉娜、哈桑。”他恭敬地鞠躬，動作流暢得不似人類，“我是引導員卡里姆·阿爾·拉希德。奉行星理事會**之命接待諸位。”
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