但凱恩搖了搖頭：“躲藏不是辦法。園丁嘗試了數百萬年，總是被找到。”
“那怎么辦？”莉娜問，她的晶體左手已經根據新知識重新配置，變成了某種強大的工具。
凱恩望向天空，印記與地球意識完全同步：“我們接受挑戰。但不是作為獵物...作為平等的對手。”
他伸出手，新生植物的光芒匯聚到他手中，形成一個小小的晶體。這不是武器，也不是工具，而是一種...邀請函。
“地球在教我如何與收割者溝通。”凱恩說，“它們不是無意識的毀滅力量。它們是有目的的，有智慧的。”
哈桑緊張地問：“你能與它們談判？”
“不能。”凱恩誠實地說，“但可以展示價值。收割者不收割還有潛力的文明，只收割停滯不前的。”
園丁之環的成員們開始忙碌起來，根據新獲得的知識改造防御系統。莉娜和哈桑則分別帶領團隊，學習使用園丁留下的“禮物”。
凱恩獨自來到文明之樹的最高處，那里已經長滿了新生的水晶植物。他坐下，將意識完全開放，通過印記與地球連接，再通過地球與逼近的收割者連接。
第一次接觸如同被投入冰海。收割者的意識冰冷而浩瀚，沒有個體性，只有純粹的集體意志。它們掃描著他，評估著這個文明的價值。
內容未完，下一頁繼續閱讀