人類面臨道德困境：支持優化，背叛多元理念；反對優化，可能加速宇宙死亡；或者尋找第三條路，但時間緊迫。
凱恩通過時間視角尋找答案，但只看到模糊的可能性。似乎某種存在在阻止時間旅行，保護未來的不可知性。
絕望中，一個意想不到的盟友出現：銀網殘余。他們在網絡優化中首當其沖，但發現了異常——優化不是均勻的，某些文明被特別針對。
聯合調查揭示了驚人真相：優化協議已被篡改。不是織星者的設計，而是某個更古老的存在在引導優化，為自己積累能量。
這個存在被稱為“熵之祭司”，一個相信熱寂是宇宙終極目標的文明。他們視熵增為神圣過程，加速其為使命。
通過危險的精神追蹤，團隊找到了熵之祭司的隱藏維度。那里時間流速不同，外界一瞬間，內部已千年。熵之祭司不是邪惡存在，而是看到熱寂不可避免后，選擇“有尊嚴地結束”的文明。
“抵抗無用，”熵之祭司解釋，“我們曾像你們一樣嘗試一切。最終明白，唯一自由是如何面對終點。”
但凱恩發現了矛盾：如果熵之祭司接受終點，為何要篡改網絡加速過程？為何要積累能量？
深入探查后，終極真相令人震撼：熵之祭司在準備“宇宙重啟”。他們相信通過精確控制能量，可以在熱寂臨界點觸發新的大爆炸，創造新宇宙。
第六十一章：熵之回響
但重啟意味著當前宇宙所有存在的徹底消亡。沒有記憶延續，沒有意識保存，完全的終結為全新的開始。
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