在廣場上，星圖的光芒將所有人連接。凱恩感到自己的意識在擴展，與其他人的意識交織，形成一個臨時的集體思維。在這個狀態中，他們共同做出了決定：必須回應呼喚，但不是全部人去，只派一支探險隊。
探險隊由凱恩、莉娜、哈桑和奧米茄導師帶領，乘坐自由區最新研發的“根源號”飛船。這艘船與眾不同，它不是純粹科技造物，而是科技與生物的結合，能夠自我生長和適應。
啟程時，銀網出人意料地沒有阻止，而是送來一份禮物：一個銀白種子，據說能在任何環境中生長，提供能源和信息。
“小心，”管理者之樹最后警告，“第一根系不只是地方，它是概念。進入者將被永遠改變。”
旅程開始。通過星圖的指引，根源號穿越了常規空間，進入了星系間的虛空。這里沒有星光，沒有物質，只有無盡的黑暗和寒冷。
但很快，他們發現虛空并非空無一物。這里有某種“暗流”，是意識流和可能性流。根源號順著這些暗流前進，速度遠超光速，卻不違反物理法則，因為它不是在移動空間，而是在移動可能性。
途中，他們遭遇了不可思議的景象：文明的幽靈，如同宇宙的回憶，在虛空中重復著它們的興衰；未誕生的可能性，如同氣泡般產生又破裂；甚至偶爾有其他探險者，來自未知文明，彼此警惕地避開。
“這里不是空間，”莉娜驚嘆，“是現實的背面，是所有可能性的儲藏室。”
哈桑的黑曜石圖騰變得活躍：“我們的血脈在回應。越來越近了。”
終于，星圖指引他們到達目的地。沒有宏偉的星球或建筑，只有一片普通的虛空。但當他們調整傳感器掃描“可能性頻率”時，一個難以置信的景象出現了：一個由無數文明交織成的巨大網絡，每個節點都是一個世界，每條線都是共享的歷史和命運。
這就是第一根系：不是地方，而是所有園丁文明之間的連接本身。
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