啟程瞬間，感覺(jué)不是移動(dòng)，而是整個(gè)現(xiàn)實(shí)在重組。當(dāng)他們重新獲得感知時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己不在太空中，而是在地球軌道上，看著一個(gè)陌生又熟悉的地球——沒(méi)有現(xiàn)代城市，沒(méi)有污染，也沒(méi)有銀網(wǎng)或自由區(qū)的痕跡。
“我們成功了，”哈桑看著傳感器，“時(shí)間錨顯示我們位于創(chuàng)始人抵達(dá)前的地球。”
但他們很快發(fā)現(xiàn)了異常：地球上有一種先進(jìn)的文明，不是人類，而是某種智能植物與動(dòng)物的共生體。這個(gè)文明和諧而先進(jìn)，卻沒(méi)有離開(kāi)星球的欲望。
“這與歷史記錄不符，”奧米茄導(dǎo)師困惑道，“創(chuàng)始人到來(lái)時(shí)，地球應(yīng)該是原始狀態(tài)。”
當(dāng)他們嘗試掃描更多信息時(shí)，遭到了某種防御系統(tǒng)的攻擊。不是武器，而是時(shí)間本身被扭曲，試圖將他們拋出這個(gè)時(shí)代。
莉娜努力穩(wěn)定飛船：“時(shí)間錨在保護(hù)我們，但這種攻擊…它不像是在防御入侵，更像是在保護(hù)某種秘密。”
凱恩決定冒險(xiǎn)降落。利用根源號(hào)的生物偽裝能力，他們?nèi)谌肓诉@個(gè)奇異的世界。這里，植物與動(dòng)物通過(guò)某種自然網(wǎng)絡(luò)連接，共享意識(shí)和知識(shí)。沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有沖突，但也沒(méi)有進(jìn)步和變化。
“這是一個(gè)完美的靜態(tài)文明，”哈桑低聲道，“但完美得令人不安。”
通過(guò)與當(dāng)?shù)匾庾R(shí)連接，他們得知這個(gè)文明已經(jīng)如此存在了數(shù)百萬(wàn)年，似乎永遠(yuǎn)不會(huì)有變化。更令人震驚的是，它們稱自己為“守護(hù)者”，任務(wù)是保護(hù)地球直到“創(chuàng)造者”歸來(lái)。
“創(chuàng)造者？”凱恩追問(wèn)。
回答是一個(gè)圖像：不是創(chuàng)始人，而是某種更古老、更基本的存在，類似第一根系的“園丁之園丁”，但更加抽象和強(qiáng)大。
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