在混亂的時間流中，他們目睹了令人震驚的真相：地球不是一個自然行星，而是一個精心設計的實驗室。不止地球，整個太陽系，甚至銀河系，都可能是某個巨大實驗的一部分。
創始人不是第一個訪問地球的先進存在，而是眾多訪問者之一。他的特別之處在于，他試圖打破這個實驗，釋放人類自由。
“所有歷史都是編織的，”凱恩難以置信，“我們的掙扎，我們的成就，甚至我們的自由意志，可能都是設計的一部分。”
就在他們即將被這個真相壓垮時，根源號被拉入一個時間避風港——一個存在于時間之外的小空間。這里，一個熟悉的身影等待著他們：年老的創始人自己。
“我一直在等你們，”創始人微笑道，“或者說，等某個時間線的你們。”
他解釋了自己的一切：他確實來自先進文明，但不是為了控制地球，而是為了解放它。他發現宇宙中多個文明都被困在某種時間實驗中，被更古老的存在觀察和研究。
他的任務就是打破這些實驗，釋放被困文明。但他發現單打獨斗不夠，需要內部力量。所以他留下了線索和工具，引導像凱恩這樣的后來者發現真相。
“銀網和影子園丁不是敵人，”創始人說，“他們是實驗的保安和管理員，被編程保護實驗完整性。”
“那么第一根系？”莉娜問。
“實驗的記錄和連接系統，”創始人回答，“目的是讓所有實驗對象保持聯系，便于觀察。”
凱恩感到一陣眩暈：“那么自由區？我們的選擇？都是設計好的嗎？”
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