而在人群中心的女帝，已經走到了糧倉大門前。鐵皮上的銹跡與門前掛著的兩具流民尸體仍舊刺目。
楚映昭勒住韁繩，目光環視全場，注意到每一個人的神情和動作。她沒有急于開口，而是穩穩站在一處土坡上，像在觀察自己的戰場。
片刻后，她清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一股讓人無法忽視的力量。
“朕今天，”她開口，語調沉穩：“是為堤壩而來?！?br>
人群緘默不語。
“你們或許不信任朝廷，但你們都種了一輩子地。”楚映昭環視一圈，眼神篤定，“云層濃厚低沉，想必很快會有一場暴雨——一場如今堤壩攔不住的暴雨。這是不是危言聳聽，諸位自有決斷?！?br>
“如果洪水沖毀這里，村莊、田地、道路，都將無一幸免。那么，你們怎么辦？來得及逃嗎？要逃多久多遠？逃去什么地方？”
她稍稍停頓，聲音平靜但有力：“現在，你們還有另一個選擇：加固堤壩，一齊抗洪。諸位畫押記錄，每個出力的人都能分到額外的糧食。等此事了結——朕會分給你們耕種生活的土地。”
四周靜的出奇，有人眼神惶恐，有人目光中則帶上了些許掙扎。
“朕所說的，”她抬起手，直直指向腳下：“就是如今諸位腳下這片。此外，參與修筑堤壩的，前二年不收農稅；實在無法參與的，只要你們留在這里，也免一年的稅?！?br>
這句話落下，人群中爆發出細碎的交談聲，越來越多的人抬頭看向她，眼中閃爍著渴望與焦灼。
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