“國久空曠，城皆荒蕪”，這是大唐高僧玄奘西游經過樓蘭古城時，親筆留下的記載。（2）
一個普遍得到認可的解釋是，當時的樓蘭人得了一種急性瘟疫而大量死亡，幸存者無奈之下，只得棄城而逃。
瘟疫的名字就是“熱窩子病”，據學者考證，也就是曾讓中原漢室“家家有位尸之痛，室室有號泣之哀”的傷寒。（3）
耶律將軍顯然聽說過“熱窩子病”的惡名，臉色難看至極。
“百多年前，此病曾于中原肆虐，患者高熱氣喘，有些甚至出現血塊淤腫，不過兩三日就死去，”崔蕪說，“那一次，中原百姓總有千萬人死于瘟疫——將軍，您想眼看自己的士兵步他們的后塵嗎？”
耶律將軍眼神冷得可怕：“你能治嗎？”
崔蕪其實沒有完全的把握，但她知道，一旦自己慫了，這胡人主帥下一道命令，一定是將擄掠來的千余百姓就地坑殺，以絕后患！
“能治！”崔蕪壓下心虛，用最篤定的語氣說道，“不過，我需要一片干凈安穩的營地，將病員隔離安置。還有，我需要藥材，越多越好。”
耶律將軍沉吟片刻，扭頭看向西北方。
崔蕪亦跟著回頭，就見天與地交接處，隱隱浮起一帶青色山脈。
她將眼前景與刻印在腦海中的輿圖作對比，方才恍然，原來月余趕路，已經越過幽云十六州，來到陰山腳下。
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