傍晚時分，薛強的府邸里，薛強正與幾名親信在密室中謀劃。管家突然撞開門闖了進來，氣喘吁吁地：“老爺，不好了！唐軍突然加強了庫房的守衛，庫房周圍到處都是兵丁！”
薛強一聽，大吃一驚，道：“怎么回事？難道是消息泄露了？”管家懵懂地搖了搖頭，道：“不知道！”
薛強今日給兒子辦婚禮，就是要讓莊園的家丁和莊戶以送親為名，混進城里。加上府上的護院，以及店鋪里的掌柜和伙計，他能湊齊數百人。他打算用這數百人搶奪庫房里的兵器，然后一部分去攻打刺史府，一部分打開城門，迎接劉大帥的大軍進城，進而占領西河城。
然而，如今唐軍加強了庫房的守備，顯然是有所察覺，而兵營里的兵士也由三千人增加到五千人，幾乎增加了一倍。看來，原來的計劃已不可行。薛強沉思了一會兒，果斷地對一名親信道：“你速出城，去告訴劉大帥，情況有變，計劃暫緩實行，另尋良機！”親信拱手稱是，轉身匆匆地走了……
薜強所說的劉大帥，就是隋末地方割據勢力之一——劉武周。劉武周出生于富豪之家，年輕時驍勇善射，喜歡結交豪俠。他兄長劉山伯經常告誡他：“你不擇友而交，最終會毀滅我們整個家族的”。并責罵羞辱他。劉武周因此離家前往洛陽，投奔了隋朝太仆楊義臣。
隋煬帝楊廣三次東征高麗，劉武周應募參加了東征，因軍功被提拔為建節校尉。東征師還，劉武周回家鄉馬邑郡擔任鷹揚府校尉。隋大業十三年（公元617年），劉武周趁隋末天下大亂之機，起兵殺死馬邑太守王仁恭，打開糧倉和兵器庫，募得兵員萬余人，自稱為太守。當時，李淵還是太原留守，劉武周在他管轄的地盤上鬧事，楊廣責備他剿賊不力，準備派人將他羈押到江都治罪，后來又改變了主意，讓他戴罪立功。這也是促使李淵晉陽起兵的因素之一。
劉武周為了得到突厥的支持，派使者向突厥稱臣，突厥封他為“定揚可汗”，送給他“狠頭纛”。隋朝派兵攻打他，他請求突厥支援。突厥派出騎兵，與劉武周內外夾擊，大敗隋軍。劉武周趁機攻城掠地，占領了汾陽宮，將宮中美女獻于突厥始畢可汗，始畢可汗贈與他許多戰馬。于是，劉武周兵力益振。
劉武周自稱天下兵馬大元帥，已經占領了馬邑、雁門、定襄、樓煩等數郡，擁有精兵數萬人，成為雄霸一方的割據勢力，也是大唐的勁敵。
西河城離劉武周的地盤并不太遠。薛強擔任善陽縣令時與劉武周相識，兩人交往甚密。劉武周派人聯絡薛強，許諾如果他協助自己拿下西河城，就讓他當浩州刺史，封護國大將軍。薛強雖然通過巧取豪奪積蓄了不少財富，但他不甘心只做一名布衣。富貴險中求嘛，所以，他決定賭一把。如果劉武周奪得天下，那他就是開國功臣。
李智云原準備在西河城停留一天，就繼續趕路。可是，城外遇見的那名女子，那支神秘的飛鏢，還有當地豪強薛強，這些都讓他很感興趣。他覺得，這西河城里存在著某種吊詭與怪異，似乎還有一些未解之謎等待著他去破解。
于是，他決定再駐留幾天，反正隊伍已經走了十幾天了，人困馬乏的，就讓兄弟們多休息幾天吧！再說，他還想考察一下西河城的市面情況，看看能不能把自己的商業版圖擴展到這里。
【本章閱讀完畢，更多請搜索文窗小說;https://www.0577v.net 閱讀更多精彩小說】