他們又花錢租了一輛青布蓬兩輪馬車，在軍中找了一位會趕車的校尉，名叫王文清。王校尉名字聽上去雅致，但人長得黝黑粗壯，穿上粗麻的衣服，看上去還真像一名車把式。
折騰一番后，四個人就趕著馬車出發了。五十里的路程，半天就到了。到了夏縣縣城外面，李智云、樊書香和蔡虎下了馬車，跟著馬車往前走。城門那兒有士兵把守，他們正在檢查進城的行人。
幾個人走到城門口，一名士兵攔住了馬車，大聲道：“干什么的？”李智云面帶笑容，語氣柔和地：“長官，我們是外鄉來的，進城走親戚。”
“走親戚？”士兵的目光在他們每個人的身上掃了一遍，點頭道，“那好吧，快交錢。”
“交什么錢？”
“城門稅。”
“我們又不是行商貨販，交什么城門稅？”蔡虎辯解道。
“魏王的命令，不管是不是行商貨販，進城都得交城門稅。每人五十文，你們四個人，一共兩百文。”
李智云聽明白了，城門稅原先只收商販的，呂崇茂把它擴大到針對所有人，實際上成了過路費。蔡虎還想爭辯，李智云道：“算了，給他吧。”蔡虎掏出碎銀，遞給了守門士兵。
交了銀子后，四個人順利地進了城。李智云回頭看了一眼，這些士兵把守在城門口，就是專門收過路費的。呂崇茂不僅僭越稱王，而且橫征暴斂，進城就要交五十文，如此苛捐雜稅，夏縣的居民恐怕要遭殃了。
進了縣城后，他們沿著大街往前走去。僅僅半年多的時間，縣城已經完全變了樣，幾乎讓李智云認不出來了。當然，不是指街上的景物有了什么變化，而是街上的人完全變樣了。在他的印象之中，夏縣是個豐饒之地，百姓過著富足的日子。可眼前卻是另一番景象，街上的許多人似乎營養不良，面有菜色。更令他不解的是，街道兩旁還散布著許多流民，這些人衣衫襤褸，居無定所，有些人在店鋪的屋檐下面鋪了一些稻草，上面擺放著骯臟破舊的被褥，還有人在空地上用油布搭設了簡易的棚子。穿著破衣爛衫的孩童追著行人討要銅錢，一些流浪漢坐在街旁發呆，他們目光空洞，表情麻木。
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