李智云已經很久沒跟自己的那幫兄弟們來往了。他當上楚王后，忙于開旅館和錢莊，籌建兵工廠，根本沒工夫搭理他們。后來，他又去了晉陽。這一晃，一年多過去了。他覺得，自己與那幫兄弟們都有些生疏了。
阿爸正在征發兵馬，擴充二哥的軍隊。隋朝末年，各地割據勢力蜂擁而起，除了劉武周外，還有隴西的薛舉，涼州的李軌，洛陽的王世充，河北的竇建德，山東的杜伏威，江南的蕭銑等等，至于占據一郡或一城之地的盜賊，更是多如牛毛，數不勝數。而且，各方勢力犬牙交錯，你中有我，我中有你，且處于不斷變化之中。一郡之地，今天屬于王世充，明天也許就投降了大唐，后天說不定又被竇建德給奪了去。所以，大唐的兵力分散在全國各地，阿爸要在短時間內于關中地區給二哥籌集三萬精兵，并不是一件很容易的事。而且，人馬調齊后，還得籌備糧草。所以，二哥一時還無法出征。而李智云的軍隊還在招募士卒，兵工廠正在生產武器，新軍八字還沒有一撇。因此，他還得在長安呆一段日子。
李智云決定請那幫兄弟來楚王府聚一聚，大家熱鬧一下，增加一下感情，富貴莫相忘嘛。于是，他讓仆人給每個人都送去了請柬。
約定的日子很快就到了，劉樹義，裴律師，屈突壽，還有他的外甥竇孝諶等十幾個人都來了。他們之中，除了有幾個人來找過韋小寶外，其他人都沒來過楚王府，李智云首先請他們參觀楚王府。
楚王府的占地面積很大，除了后面的兵工廠不算，還有二三十畝。整個府邸深宅大院，飛檐斗拱，除了前院，中庭，后宅外，還有東西跨院。每座院子里都有正房六間和左右廂房各三間，加上下人的房間，屬官的廨宇，以及廚房、磨坊、染房和馬廄，總計不下一兩百個房間。
楚王府的后宅還有一座很大的花園，完全是江南園林的樣式，里面池塘、假山、回廊、亭臺、樓閣樣樣俱全。這座頗為大氣的宅院，原來是隋朝王公貴族的府邸。如今改朝換代了，自然換了新的主人。
李智云領著兄弟們各處參觀，最后來到了王府的后花園。眾人流連其中，稱不絕口，讓他頗覺臉上有光。屈突壽眼尖，突然指著一道月亮門道：“智云，那扇鐵門通往那里？”
李智云一瞅，那是通往兵工廠的院門。兵工廠雖然緊挨著楚王府，但兩者之間用一道八尺高的圍墻給隔開了，只留了一道門。兵工廠另有出處，這道月亮門只供楚王府的人進出，平時鐵門都是上鎖的，今日不知誰忘記鎖上了。
兵工廠是保密單位，當然不能讓外人隨便參觀。因此，他笑了笑道：“那后面是一個院子，只有幾間破倉庫，沒啥可看的，咱們還是去別處吧。”
參觀完楚王府后，眾人又回到了前廳，坐下喝茶聊天。少頃，酒筵擺好，下人來請他們去旁邊的側廳。李智云領著大伙兒來到側廳，只見滿桌子的山珍美味、珍肴異饌。眾人落座后，開始觴觥交籌，揎拳拇戰，胡吃海塞，笑語連連。
酒足飯飽后，大伙兒重回正廳飲茶敘話。這時候，一名仆人慌慌張張地跑了進來，嘴巴附在李智云的耳旁低語道：“王爺，宮里來了一位太監，說是來傳旨的。”
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