公元617年7月18日，隋朝西都長安的郊外，一輛馬車在蒼茫的夜色中緩慢前行。馬車旁邊跟著兩個人，一位是身穿麻衣、手拿馬鞭的車夫，另一位是穿著一件深色布衫的士人，他看上去像是一位朝中的官員。
半輪明月懸掛于天穹，黯淡的月光下，只見這位士人看上去約莫四十七八歲。他頭束發巾，蠶眉鳳眼，頜下一縷長須，臉上的表情莊重肅穆。
馬車是一輛拉貨的平板車。此刻，車上什么貨物也沒裝，只是擺放著一具尸體。尸體顯然是被箭射死的，胸口還留著兩只箭簇。這兩枝箭射得很深，不易拔出，所以一直留在那兒，倒象是兩根插在地上的木桿。泥土道路凹凸不平，馬車不時顛簸搖晃，兩只箭桿也隨之輕輕搖擺……
大約是因為平日都坐官轎，士人不習慣走長路，漸漸就跟不上馬車的速度，落到了后面。車夫卻渾然不知，眼睛只管盯著前方。這荒郊野外的，道旁樹影憧憧，怪嚇人的。四周一片死寂，只有荒野上偶爾傳來的一兩聲蟲鳴。
車夫正聚精會神地趕車，突然聽見一陣深沉的嘆息聲。這聲音雖然很短促，他卻聽得十分真切。車夫不禁茫然四顧，周圍一個人影也沒有，嘆息聲來自何處？他正疑惑間，又是一聲嘆息聲。車夫這回聽清楚了，聲音正是車上的尸體發出來的。
這聲音聽上去太瘆人了，象是絕望之人臨死的哀鳴，又象是鬼魂從地府中發出的怨訴。車夫頓時感到頭皮發麻，渾身顫抖。他慌忙扔掉手中的馬鞭，掉頭鼠竄，一邊跑一邊大喊：“炸尸啦！炸尸啦！”
車夫跑到官員面前，驚惶失措地叫道：“老爺，不好了，炸尸啦！……”官員飽讀圣賢之書，根本不相信此等荒誕之說。他緊擰蠶眉，厲聲道：“怎么回事？快說！”
“老爺，那死尸發出聲來了，我還聽見他喊痛……”車夫結結巴巴地說。
“噢？竟有此事？”官員的眉頭擰得更緊了。
此時，拉車的白馬見主人跑了，站在原地一動不動。
官員沒有絲毫畏懼，緊走幾步來到馬車跟前，瞅著平躺在馬車上的尸首。這具尸體實際上是個弱冠少年，看上去頂多十四五歲。少年容貌清秀，除了胸口中了兩枝箭外，并沒有其他的傷處。但是，月光之下，他面白如紙，嘴角還殘留著一抹血漬，已經干涸了。
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