房玄齡在鄠縣擔(dān)任城尉一職。鄠縣離南山大約二十里，由于山路崎嶇，他們一早出發(fā)，花了一個(gè)多時(shí)辰才趕到鄠縣縣城。
馬車在城南的一棟房屋前停了下來(lái)，李智云和劉瑛蓮下了馬車。
這是一幢青磚筒瓦的平房，房前有一個(gè)小院子。兩人進(jìn)了院子，只見院內(nèi)竹竿上晾曬著剛?cè)竞妙伾牟疾Ｔ鹤拥囊唤牵幸晃淮┲植家律赖闹心陭D女，正滿頭大汗地用一根粗木棍攪著染缸里的布帛。
劉瑛蓮上前萬(wàn)福道：“瑛蓮見過(guò)師母?！敝心陭D女笑著說(shuō)：“來(lái)找你老師吧？他在屋里?！眲㈢彽乐x后領(lǐng)著李智云走進(jìn)了屋子。這是一間堂廳，面積并不太大，擺著幾樣簡(jiǎn)單的家具，卻沒有人，只有一只公雞昂首“咯咯咯”叫著瞅著他們。
劉瑛蓮大聲道：“老師，我是瑛蓮，你在家嗎？”
工夫不大，從西廂房走出一位男子。他看上去約莫三十七八歲，中等個(gè)頭，穿一件青灰色的袍子，頭束發(fā)巾，長(zhǎng)方臉形，棱角分明，一對(duì)劍眉，眼神銳利，頜下一綹三寸長(zhǎng)須。
劉瑛蓮上前施禮道：“老師，瑛蓮來(lái)探望您，順便給您引見一個(gè)人。”說(shuō)罷將李智云拉到前面道，“這位是李公子，年少多才，學(xué)識(shí)淵博。你們一定能夠談得攏?！?br>
李智云連忙施禮道：“房大人，晚輩見禮了！”房玄齡還禮后，請(qǐng)他們?cè)诎讼勺琅跃妥?，然后拎?lái)一只茶壺，在桌上放了三只茶盅，倒上茶水，坐下來(lái)后做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
房玄齡端起茶盅輕呡了一口，放下茶盅后，先向劉瑛蓮的父親問(wèn)了好，然后將目光轉(zhuǎn)向李智云，道：“李公子今年貴庚？”
“十四歲。”
房玄齡笑了笑，道：“公子老成持重，氣宇軒昂。房某有一問(wèn)題，公子是否愿意回答？”
李智云毫不客氣地：“房大人有話但講無(wú)妨！”房玄齡問(wèn)：“公子以為治國(guó)之首要為何？”李智云略一思索，道：“治國(guó)之首要為治吏，吏治則天下安。所謂‘禮義廉恥，國(guó)之四維。四維不張，國(guó)將不國(guó)’。”
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