“娘子軍”包圍了武功縣城，接下來就開始攻城。武功縣城城墻又高又厚，他們是一支農民軍，沒有復雜的攻城器械，只能靠云梯爬墻攻城。
官軍早有防備，除了居高臨下地射箭，放滾木擂石外，還在城上將油燒得滾燙，往下澆熱油，然后澆大糞。這一招十分狠毒：哪怕只被熱油燙傷一小塊，沾上糞便就會感染……
“娘子軍”攻了三天，雖傷亡慘重，仍沒有攻上城去。
第三天黃昏，李智云隨三姐去了收治傷員的軍帳，隨行的還有馬三寶、英姑、刀疤臉等人。
帳篷里有兩三百名傷員，但郎中只有五六個。李智云走在那些痛苦叫喚的義軍兄弟中間，一位兄弟伸著被燙傷的胳膊，對經過的郎中哀求：“先生，幫我治治吧，我快疼死了！”
郎中俯身察看了傷口，嘆息地搖了搖頭。三姐走過去，將郎中叫到一旁，問了幾句什么。
這時，有一具尸體蒙著白床單，被兩個人抬了出去。
探視完傷員后，回去的路上，三姐娥眉緊鎖，其他人也都面色凝重。刀疤臉忍不住道：“我就不明白了，有些兄弟只燙傷了一點，為什么治不好？是不是郎中醫術不行？”
“傷口發生了細菌感染，沒有抗生素。”李智云道，“所以，不能怪郎中。”
“啥叫……細菌感染？”
“細菌是一種眼睛看不見的微生物。”李智云解釋道，“存在于污穢物中，糞便中就有大量的細菌。一旦發生細菌感染，傷口就會大面積潰爛，進而引發敗血癥，造成器官全面衰竭而死亡！”
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