劉若蘭的話(huà)音剛落，只見(jiàn)那個(gè)突厥人突然掉轉(zhuǎn)馬頭，縱馬朝他們奔馳而來(lái)。他驅(qū)馬來(lái)到跟前，扔掉手中的套馬桿，翻身下馬，興奮地朝他們跑了過(guò)來(lái)。宋金剛一瞅，來(lái)人果然是劉武周。他一身突厥人的打扮，披散著頭發(fā)，穿著一件臟兮兮的羊皮大氅，腰間還扎著麻繩。宋金剛連忙迎上前去，跪下行禮道：“微臣宋金剛拜見(jiàn)皇上！”

        劉武周連忙把他拉起來(lái)，笑哈哈地：“宋王，太好了，我總算把你們盼來(lái)了。”劉若蘭也上前跟兄長(zhǎng)見(jiàn)面。行禮后，她皺著眉頭道：“哥，你怎么這身打扮？”劉武周自嘲地笑了笑，道：“入鄉(xiāng)隨俗嘛。”

        宋金剛向牧場(chǎng)方向瞥了一眼，道：“皇上，您怎么養(yǎng)起馬來(lái)了？”劉武周?chē)@了口氣，道：“到了突厥人的地盤(pán)，就成了他們的奴仆，不養(yǎng)馬能成嗎？”這時(shí)，跟劉武周一起養(yǎng)馬的那幾個(gè)人也趕過(guò)來(lái)了，他們都是劉武周的親兵。大伙兒見(jiàn)了面，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，長(zhǎng)吁短嘆。最后，劉武周道：“行了，別在這荒野上感天嘆地了，我?guī)銈內(nèi)ヱv地吧。”

        眾人剛欲上馬，突見(jiàn)前方一隊(duì)騎兵奔馳而來(lái)，大約有一百多騎。這隊(duì)騎兵看上去很不簡(jiǎn)單，士兵胯下都是神馬良駒。一般的戰(zhàn)馬，肩高五尺三寸就算良馬，可這些士兵騎的馬肩高都在五尺七寸以上，且每匹馬都毛色純凈明亮。騎兵隊(duì)列中迎風(fēng)飄揚(yáng)著一面巨大的“狼頭纛”。劉武周一見(jiàn)，愀然變色，叫道：“不好，是始畢的衛(wèi)隊(duì)。”

        那隊(duì)騎兵快如流星，眨眼間便到了跟前。最前面的一匹高頭大馬上，坐著一個(gè)人。此人身材修長(zhǎng)，一身銀白色的盔甲，臉型狹長(zhǎng)，粗黑的眉毛，鷹一般犀利的雙目，鼻梁高挺，嘴吻微微前突，頜下一縷短髭。此人正是突厥的始畢可汗。

        劉武周連忙上前，在馬前跪拜行禮：“臣劉武周拜見(jiàn)可汗。”始畢可汗看上去很傲慢，安然坐于馬上，面無(wú)表情，連頭也不點(diǎn)一下。他的目光越過(guò)劉武周，向后面眾人的臉上掃去。當(dāng)他看到劉若蘭時(shí)，見(jiàn)她妍容鴉發(fā)，膚光勝雪，身姿妙曼，周身上下無(wú)處不媚，臉上傲慢的神色頓時(shí)一掃而光，原本緊繃的臉一下子變得和藹可親起來(lái)。他翻身下馬，將劉武周拉了起來(lái)，笑哈哈地：“定揚(yáng)可汗，不必如此多禮。來(lái)，給本汗介紹一下您的客人。”

        劉武周轉(zhuǎn)身指著宋金剛道：“這位是臣的妹夫，宋王宋金剛。”接著，又指了指劉若蘭：“這是舍妹劉若蘭。”宋金剛連忙施禮道：“臣拜見(jiàn)可汗。”劉若蘭也給始畢道了個(gè)萬(wàn)福。

        始畢滿(mǎn)面笑容地：“諸位客人遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。既然來(lái)到了草原，這兒就是你們的家，有什么需要盡管說(shuō)出來(lái)，千萬(wàn)不要客氣。”

        “謝謝可汗。”宋金剛連忙道謝。

        始畢轉(zhuǎn)身面對(duì)劉武周道：“定揚(yáng)可汗，您替本汗照顧好客人，有什么事可以來(lái)找本汗。……本汗公務(wù)在身，就先行一步了。”說(shuō)罷，他用意味深長(zhǎng)的目光瞥了劉若蘭一眼，轉(zhuǎn)身走到馬前，踏蹬上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著眾待衛(wèi)呼嘯而去。

        劉武周是帶著幾十名親兵逃到突厥來(lái)的，他的營(yíng)地里有十幾頂氈帳。他分出了一半給妹妹妹婿，讓他們暫時(shí)安頓下來(lái)。

        傍晚時(shí)分，劉武周讓人將宋金剛叫到自己的氈帳。宋金剛走進(jìn)帳篷一瞅，只見(jiàn)帳篷中央放著一張矮幾，上面擺放著一大盤(pán)羊肉，矮幾兩旁各放著一只鋪著羊毛氈子的木墩。

        劉武周在案幾上放上兩只粗瓷碗，笑哈哈地招呼他坐下，然后拎起一只舊銅壺道：“我這兒可沒(méi)酒，咱們就以奶茶代酒吧。”宋金剛在對(duì)面坐下后，劉武周給他碗里倒上奶茶，道：“怎么樣，路上還順利吧？”宋金剛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還行。”

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