劉禪的目光落在那個紫檀木盒里。馬邈的頭顱靜靜地躺在絲綢襯墊上，雙目微闔，面容青白，脖頸處的斷口已經變得暗沉。皇帝的手指無意識地摩挲著玉如意的紋路，另一只手翻動著那卷捷報文書。羊皮紙上的墨跡猶新，“江油復”“馬邈伏誅”幾個字格外醒目，仿佛還帶著戰場上的血腥氣。
殿內的熏香裊裊升起，卻掩不住那股若有若無的鐵銹味。劉禪的視線在首級和文書間來回移動，先前被黃皓和譙周攪亂的心緒漸漸平定。
他抬眼時，目光已恢復了往日的渾濁中帶著幾分清明。
“既然衛將軍有文書送來。”劉禪的聲音在空曠的大殿里顯得格外沉悶，“那……劉諶打勝仗的事，想來是真的了。”
黃皓急忙上前，脂粉厚重的臉上擠出幾分憂色，低聲說道：“陛下，北地王畢竟……”
“行了。”劉禪不耐煩地揮了揮手，玉如意在空氣中劃出一道微弱的光，不滿的說道：“哭哭啼啼成何體統。北地王在外征戰辛苦，你們卻在這里說這些閑話。”
他頓了頓，聲音提高了幾分，冷哼道：“傳朕旨意，派個得力之人去江油，看看衛將軍那邊的情形，順便問問北地王戰事的細節。”
這番話看似公允，卻對“假傳圣旨”“搶奪兵權”只字未提。黃皓的臉色頓時變得青白交錯，卻只能喏喏應下。譙周站在殿柱的陰影里，眼角的皺紋擰成一團。
他望著劉禪重新拿起玉如意的模樣，心中的絕望如野草般瘋長——如此昏聵的君主，如此荒唐的朝堂，蜀漢豈能不亡？
待旨意擬好發出，劉禪擺了擺手讓眾人退下。他重新靠回錦榻，示意伶人繼續唱曲。但此刻那靡靡之音入耳，卻再也品不出先前的滋味了。
譙周走出宮城時，夕陽正將宮墻染成血色。他的身影在石階上被拉得老長，干瘦的身子在暮色中踉蹌了一下。回首望了眼巍峨的宮闕，他冷哼一聲，轉身向東宮而去。
太子劉璿正在書房臨摹鐘繇字體。聽聞譙周求見，他有些意外地放下筆。這位光祿大夫素來深居簡出，若非大事絕不會主動來訪。
“譙大人突然造訪，不知有何要事？”劉璿將譙周引入殿內，親自為他斟酒。
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