第三十章齒痕羅盤
閣樓地板塌陷的失重感還沒褪去，蘇辭的后背已撞上片溫熱的木質(zhì)——是梅子樹的樹干。傅沉的機械臂還掛在樹杈上，銀線纏著青梅垂在她眼前，那顆果子上，兩排齒痕正以肉眼可見的速度相融，像被晨露泡軟的糖。
“這棵樹……”蘇辭伸手撫過樹干，指腹觸到處凹陷，形狀恰好是她無名指上的戒指輪廓。樹皮下傳來輕微的震動，像有什么東西在里面呼吸，順著指尖爬上來的暖意，竟和戒指發(fā)燙時的溫度一模一樣。
傅沉正解著銀線，機械指勾住線端輕輕一挑，青梅“咚”地落在蘇辭掌心。果子剛離開樹枝，樹身突然抖了抖，落下陣花瓣雨——明明不是花季，那些粉白的花瓣卻沾著晨露，貼在皮膚上涼絲絲的，湊近一聞，混著淡淡的機油味，是傅沉機械臂常用的潤滑劑味道。
“花瓣里有東西。”傅沉接住片飄到他肩頭的花瓣，指尖碾開，里面裹著粒銀色的細沙，沙粒在陽光下折射出齒輪的紋路，“是‘時砂’，老守鐘人日記里提過，能用來校準齒痕羅盤。”
蘇辭突然想起什么，從口袋里摸出那個鐵皮盒——剛才下墜時居然沒丟。打開一看，那半副假牙的牙床上，不知何時嵌滿了這種時砂，細小的齒輪紋路在盒底拼出個微型羅盤，指針正圍著枚青梅核轉(zhuǎn)動，核上的齒痕就是刻度。
“指針指向西邊。”傅沉的機械眼閃過紅光，“那邊是鐘樓的方向。”他話音剛落，羅盤突然劇烈震動，時砂順著齒痕縫隙漏出來，在掌心堆成個小沙丘，沙丘頂端慢慢隆起，長成個迷你的鐘樓模型，塔尖正好對著西邊的天空。
往鐘樓走的路上，蘇辭發(fā)現(xiàn)腳下的石板路很特別——每塊石板的邊緣都有圈細密的牙印，像被無數(shù)人用牙齒啃過。傅沉說這是“啃路石”，老守鐘人帶著學徒修路時，會讓每個人在石板邊緣留下齒痕，“這樣路就記得住誰走過，下雨時不會打滑”。果然，剛才還濕漉漉的石板，只要他們踩上去，齒痕里的積水就會順著紋路流走，留下干燥的腳印。
鐘樓底層的大門是青銅做的，門環(huán)是兩顆咬合的齒輪，齒牙上布滿細小的凹痕。蘇辭試著用戒指碰了碰，門環(huán)突然轉(zhuǎn)動起來，發(fā)出“咔啦咔啦”的聲響，像有無數(shù)小齒輪在里面蘇醒。傅沉的機械臂搭上另一顆齒輪，兩人同時用力——門開的瞬間，股帶著鐵銹味的冷風涌出來，吹得時砂羅盤的指針瘋狂打轉(zhuǎn)。
“小心。”傅沉將蘇辭往身后拉了拉。大廳中央立著座巨大的黃銅羅盤，直徑足有三米，盤面刻滿了交錯的齒痕，有些地方還留著牙齒形狀的凹槽。羅盤中心沒有指針，只有個拳頭大的孔洞，邊緣的刻度用的是守鐘人的暗語：“三啃為時，五咬為位，七合為門。”
“三啃為時……”蘇辭摸了摸掌心的時砂，突然明白過來，將剛才那顆青梅往孔洞里一放。果子剛落進去，羅盤就“嗡”地一聲啟動了，齒痕紋路里滲出銀光，順著刻度蔓延。她和傅沉對視一眼，同時俯下身，用牙齒咬住羅盤邊緣的凹槽——蘇辭咬的是第三個凹槽，傅沉咬的是第五個，齒尖剛觸到黃銅表面，羅盤突然劇烈轉(zhuǎn)動，時砂從蘇辭口袋里飛出來，像條銀線纏上指針的位置。
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